Нэтан Маккиннон из «Колорадо», просим подвинуться! Лидер «Лавин» некоторое время назад единолично захватил лидерство в споре лучших бомбардиров сезона, отодвинув назад Никиту Кучерова. Но матч «Тампы» против «Филадельфии» стал настоящим бенефисом русского гения «Молний», который сыграл просто великолепно.
Никита оформил хет–трик, к которому прибавил одну результативную передачу, и набранных четырех очков хватило для того, чтобы первым в лиге добраться до отметки в 80 баллов.
Помимо отметки в 80 очков Никита добрался и до цифры в 30 заброшенных шайб. Для Кучерова это был первый хет–трик в сезоне, и в споре снайперов он не так уж далеко от лидера Остона Мэттьюса. У форварда «Торонто» на счету 38 голов, у Сэма Райнхарта из «Флориды» — 34, а россиянин делит третье место с Давидом Пастрняком из «Брюинз».
В воротах «Тампы» снова появился Андрей Василевский, хотя главный тренер Джон Купер не был им доволен после поражения от «Детройта». Но Андрей отразил 30 бросков и, в целом, продлил свою личную традицию играть против «Флайерз» успешно: именно с «Летчиками» он дебютировал в НХЛ, а в 9 матчах против «оранжевых» одержал уже 7 побед (2 матча на ноль, 94,8% отраженных бросков).
«Никита? За ним, за его игрой наблюдать одно удовольствие. Он великолепен в каждом матче!», — восхитился Кучеровым главный тренер Джон Купер.
«Просто «Филадельфия» получила шоу от лучшего игрока мира. В 2011 году каждая команда НХЛ имела возможность задрафтовать лучшего хоккеиста своего поколения. Все его пропустили, кроме «Тампы». «Молнии» сделали это и не ошиблись, его имя — Никита Кучеров», — резюмировал обозреватель Эндрю Уайсс.