Кирилл Капризов выступает в НХЛ четвертый сезон. За это время все привыкли видеть его в топе бомбардиров и одним из лучших среди россиян. Однако в этом году у форварда дела идут не всегда гладко. В первые месяцы регулярного чемпионата он набирал не так много очков, были серии по две-три встречи без результативных баллов, что вообще не очень характерно для лучшего игрока «Миннесоты». Первые недели января Капризов пропустил из-за травмы. И только когда вернулся на лед, набрал ход. На прошлой неделе Кирилл был признан первой звездой недели НХЛ. Он оформил хет-трик с «Каролиной», а всего набрал 8 (5+3) очков в четырех играх.
«Сейчас надо опять набрать форму и постараться сыграть вторую половину сезона лучше, чем первую, которая получилась у меня чуть провальной. Может, сказалась травма, которую я получил еще в прошлом сезоне и перед плей-офф пропустил месяц с лишним. Но сейчас чувствую себя нормально. Где-то психовал, когда забить не получалось, — а нужно наслаждаться хоккеем», — сказал хоккеист в недавнем интервью «Спорт-Экспрессу».
При этом Капризов к себе очень строг. Глядя на его статистику, о провале говорить сложно. В 39 матчах у него 42 (18+24) очка, а еще положительный показатель полезности «+4». Он лучший бомбардир своей команды, а еще человек, который приносит результат всегда и везде. Перед тем, как сделать хет-трик в ворота «Каролины», он сделал важнейший блок-шот. После игры россиянина спросили, чем он больше всего гордится в воскресенье: заблокированным броском или тремя голами. Он выбрал первый вариант. «Думаю, блок-шот. Потому что скамейка запасных была очень счастлива, когда я заблокировал бросок», — улыбаясь сказал Кирилл.
После травмы, которую он получил 30 декабря в игре с «Виннипегом» и в следующий раз вернулся на лед только 13 января с «Аризоной», Капризов показывает классный хоккей. В пяти матчах 8 (5+3) очков, 21 бросок в створ, только первая игра после травмы прошла без набранных баллов. «Вы можете видеть, что его время возвращается. Я думаю, что он мог бы забить на несколько голов больше с тех пор, как вернулся. В важной игре он всегда показывает себя», — говорит про Кирилла главный тренер «Уайлд» Джон Хайнс (The Athletic).
Правда, как бы хорош ни был Капризов, кажется, его команде это не поможет. «Миннесота» идет на предпоследнем месте в Центральном дивизионе и до зоны плей-офф шесть очков. Такое количество баллов можно отыграть. Но конкурентов слишком много. Выше «Уайлд» сейчас «Аризона», «Калгари», «Сиэтл», «Сент-Луис». И все они также намерены отобраться wild-card у идущих выше «Лос-Анджелеса» и «Нэшвилла».
«Дикари» очень нестабильны. В начале сезона случилось 13 поражений подряд, которые стоили работы главному тренеру Дину Эвансу. Пришедший на его замену Хайнс на какое-то время стряхнул команду, однако в конце декабря пошли травмы. В какой-то момент половина платежки команды была свободна — все лидеры были в списке травмированных. Случилось девять поражений в 11 матчах. А еще стало известно, что капитан Джаред Сперджон досрочно завершил сезон из-за состояния здоровья. Из такого положения выбраться крайне трудно, особенно когда нет резерва. Карпизов может еще прибавить, но одного россиянина мало для попадания в плей-офф. Другие нападающие куда более нестабильные.
Когда в конце ноября в «Миннесоте» поменяли тренера, было понятно, что глобальным образом эта рокировка ничего не изменит. В ближайшие годы команда не станет кондендером. Слишком сильно на платежку давят выкупленные контракты Сутера и Паризе (в этом и следующем году они будут «сжирать» $14,743 млн). Это все сильно ограничивает менеджмент. В такой ситуации, а еще с учетом большого количества травм, рассчитывать на положительный результат не приходится. И даже праймовый Капризов за половину сезона положение не поправит.