Матч регулярного чемпионата КХЛ между «Салаватом Юлаевым» и «Амуром» был особенным. Не только для уфимских и хабаровских болельщиков. Для всей лиги и нашего хоккея. Впервые хоккеист достиг отметки в 1000 матчей. Речь, в данном случае, о КХЛ и совокупности регулярного чемпионата и плей-офф. В этом плане есть некоторая путаница, потому что то и дело сообщается, что игрок достиг отметки в 1000 матчей в чемпионатах России. Все-таки до 2008 года в нашей стране тоже играли в хоккей.
Уникальным игроком для КХЛ стал Евгений Бирюков. 37-летний защитник уже не всегда попадает в состав «Салавата Юлаева», а тренерский штаб специально придерживал его в некоторых матчах в запасе, чтобы знаменательное событие произошло при домашних трибунах. Бирюкову устроили красивую церемонию, с 1000-м матчем поздравили многочисленные бывшие и нынешние одноклубники, а «Салават» отметил юбилей своего защитника победой. Но чем же еще знаменит Бирюков? Для широкой общественности он не самая известная персона.
Рос с Малкиным, Кулеминым и Худобиным
Вчерашний юбиляр — воспитанник магнитогорского «Металлурга». Причем 1986 года рождения — самого продуктивного в истории уральского клуба. Его ровесники это с разной степени успешности поигравшие в НХЛ Антон Худобин, Николай Кулемин и Евгений Малкин. Перед тем как разъехаться, они выиграли юниорский чемпионат мира в составе сборной России, взяли серебро МЧМ и поиграли за основной состав «Магнитки». Разве что Бирюков, в отличие от друзей детства, в НХЛ не провел ни матча.
Всю жизнь был домоседом, однажды заблокировал 100 бросков
Бирюков мало известен хоккейным болельщикам хотя бы потому, что как человек — скромный, а как игрок — не самый яркий. Всю свою жизнь он был домоседом. Как в прямом, так и в переносном смысле. До 2020 года Евгений не уезжал из Магнитогорска, а стиль его игры не предполагал авантюрных подключений и зрелищных действий в атаке. Зато на него всегда можно было положиться. В «Металлурге» Евгения ставили к молодому атакующему защитнику Виктору Антипину, а в сборной он подстраховывал Илью Никулина. А в сезоне-2017/2018 он стал лучшим в КХЛ ко количеству блокированных бросков — их накопилось ровно 100.
Выиграл золото на дебютном чемпионате мира
Уже став чемпионом России и набравшись опыта, Бирюков стал призываться в сборную. Первыми на него обратили внимание Быков с Захаркиным. Был он и на чемпионате мира в Праге у Олега Знарка. Однако самым успешным по стечению обстоятельств стал первый большой турнир в карьере Евгения. В 2012 году его позвал в национальную команду Зинэтула Билялетдинов. Тот турнир ознаменовался монструозным соло ровесника и давнего товарища Бирюкова — Евгения Малкина. Суперфорвард «Питтсбург» доминировал над всеми соперниками, а скромный защитник набрал солидные для себя 4 очка и был образцом надежности.
Мог стать помощником Воробьева, но поехал играть в Уфу
За родной клуб Бирюков играл вплоть до 34 лет. Его скорость падала, сам он стал допускать больше ошибок. Казалось, что карьера вот-вот подойдет к концу. Пора искать себя в другой роли. Илья Воробьев недавно признался, что предлагал Бирюкову войти в свой тренерский штаб. Однако вместо того, чтобы быть тренером в «Магнитке», Евгений решил еще поиграть в соседней Уфе. И не прогадал! Как и на протяжении всей карьеры, в форме «Салавата Юлаева» Бирюков редко набирал очки, мог не забивать по целому сезону, но погоды не портит, а своим опытом помогает многочисленной уфимской молодежи.
Кто следующий после Бирюкова?
Защитник «Салавата Юлаева» первым добрался до отметки 1000 матчей в КХЛ. А кто же будет следующим? Уже в этом сезоне, если «Ак Барс» пройдет максимально далеко в розыгрыше Кубка Гагарина, тысячную игру может провести Вадим Шипачев.
1000 — Евгений Бирюков
969 — Вадим Шипачев
947 — Илья Каблуков
871 — Сергей Плотников
852 — Андрей Стась
842 — Сергей Мозякин
840 — Кирилл Петров
823 — Роман Старченко
817 — Данис Зарипов
813 — Григорий Панин
807- Егор Аверин
802 — Евгений Тимкин
