Путь до основы в клубе НХЛ занял у Егора Замулы четыре года. Талантливый защитник из Челябинска еще в 17 лет уехал в юниорскую лигу Канады, надеясь оттуда быстрее попасть в лучшую лигу мира. После трех лет в Западной хоккейной лиге он действительно стал игроком системы «Филадельфии», вот только закрепиться в основе сумел только, когда ему исполнилось 23. На протяжении трех лет «Флайерз» только эпизодически вызывали российского таланта, но игровым временем не баловали. В этом сезоне Замула буквально выгрызает для себя место в топ-6. И пока успешно преодолевает все трудности.
В воскресенье Егор оформил первый дубль в карьере в НХЛ и набрал 3 (2+1) очка в матче с «Оттавой» (3:5). Игра во многом получилась для защитника особенной. Самой результативной в карьере. Две шайбы его Замула забросил всего за пять минут первого периода. Первая получилась курьезной: все игроки на пятаке потеряли шайбу из вида, а заметил ее один Егор, находившийся у левого борта. Россиянин не растерялся и бросил по воротам.
«Я вижу открытую сеть, и это довольно просто — забить шайбу в сетку», — объяснил хоккеист.
Он поучаствовал во всех трех голах своей команды в этот вечер, однако «Летчики» не смогли удержать преимущество. Уже во втором периоде «Оттава» забила два гола, а в третьем еще трижды поразила ворота. Замула сыграл 15:05, из них 3:32 провел в большинстве, выходя в первой спецбригаде. Для россиянина это не рекордное время на льду. Оно у него в последние недели снизилось. Дело в том, что в середине января «Филадельфия» обменяла лучшего нападающего МЧМ-2024 Каттера Готье, который не подписывал контракт с клубом, в «Анахайм», а взамен получила талантливого защитника Джейми Драйсдейла. 21-летний канадец тут же оказался в первой паре и начал играть в большинстве (он обладает классным атакующим потенциалом и умеет действовать на синей линии).
Замула, до этого с трудом застолбив за собой место в топ-6, стал играть меньше. Один раз, в матче с «Далласом», был заявлен только седьмым защитником. На скамейке он не сидел, выходил в третьем периоде, играл в большинстве. Хотя 20 минут на льду, как это было до обмена, больше не получает. Но при этом он продолжил набирать очки и приносить пользу, уровень его игры не снизился. У Егора сейчас 15 (5+10) баллов в 38 матчах. До этого сезона было 0+4 в 26 за три предыдущих сезона. Прогресс на лицо. Год для него получается прорывным. Впрочем, для всей его команды. От «Филадельфии» ничего не ждали (даже на выход в плей-офф не рассчитывали), но она идет второй в Столичном дивизионе.
Джон Торторелла известен своим сложным характером, во многом даже эпатажным. Со многими игроками он не нашел общий язык, но это не касается Замулы. Вот что Егор рассказывал о нем в недавнем интервью «Спорт-Экспрессу»:
«Очень крутой, потрясающий мужик вне хоккея! Летом очень много времени с ним провел, потому что восстанавливался в Филадельфии. Чувство юмора у него запредельное, всегда поговорит с тобой, расскажет прикольные истории.
А что касается хоккея, то он не изменяет себе с первых сезонов НХЛ. На каждом собрании все краснеют, смеются, не знают, что делать. Но ко второму сезону, который он у нас, парни уже привыкли. Бывают очень жесткие собрания, зато есть что вспомнить».
Главный тренер «Флайерз» не любит хвалить своих игроков на публике, предпочитает честно говорить о том, что думает о их выступлении и что им нужно исправлять. В ноябре Егор на несколько игр остался в запасе. Торторелла объяснил, в чем дело: «Я все еще думаю, что он непоследователен. Не ожидаю, что это изменится в одночасье, но наша работа — продолжать посылать сообщение. Он целеустремлённый спортсмен, просто я хочу видеть на льду более решительную личность. Мы все знаем, что он действительно хорош с шайбой. Я хочу, чтобы он работал с шайбой в темпе».
Критику Замула воспринял адекватно. Вернулся в состав. Он все еще нестабилен и неидеален. К примеру, в матче с «Оттавой», не попал по шайбе на чужой синей линии и не смог догнать Макивена, который начал камбэк «Сенаторз». Однако с каждым месяцем Егор растет. Такими темпами через пару лет можно будет увидеть игрока первой пары. Возможно, даже раньше.