Патрик Руа возвращается в НХЛ! Спустя почти 8 лет. Президент по хоккейным операциям и генеральный менеджер клуба Лу Ламорелло объявил об увольнении Лэйна Ламберта с поста главного тренера «Нью-Йорк Айлендерс» . На эту должность назначен четырехкратный обладатель Кубка Стэнли Патрик Руа. Последним местом работы 58-летнего специалиста был клуб «Квебек Рэмпартс». С 2013 по 2016 год Руа возглавлял «Колорадо». С тех пор он не тренировал команды НХЛ.
После 45 проведенных матчей «Айлендерс» занимают 11-е место в Восточной конференции НХЛ, набрав 49 очков. Последней каплей стало поражение от аутсайдеров из Чикаго. «Блокхоукс» нью-йоркцы умудрились проиграть даже в отсутствии у соперников Коннора Бедарда. Это поражение стало четвертым подряд.
Ламберт, являвшийся преемником Барри Тротца, со своими обязанностями откровенно не справился. При этом положение «Айлендерс» нельзя назвать безнадежным. Они находятся всего в двух очках от зоны плей-офф. Так что Руа не придется бороться с ветряными мельницами и надеяться на чудо. В случае, если он найдет ключи к хоккеистам, увидеть «островитян» в розыгрыше Кубка Стэнли вполне реально.
Почти восемь лет назад Патрик Руа хлопнул дверью и ушел из «Колорадо». Это было добровольное и несколько импульсивное решение главного тренера. Хотя, конечно, совместную жизнь легендарного вратаря и клуба из Денвера нельзя было назвать счастливой. Неумение управлять гневом делало Руа канадской версией Петериса Скудры. Да и результаты «лавин» не были такими, чтобы продолжать сотрудничество.
«В течение трех последних лет я работал в качестве главного тренера и вице-президента по хоккейным операциям «Колорадо» с энергией, страстью и решимостью. Этим летом я долго и упорно думал над тем, как улучшить команду, придать ей глубины, довести до более высокого уровня. Для достижения этой цели тренер и вице-президент должен взаимодействовать с организацией. Кроме того, он должен иметь право голоса в принятии решений, которые влияют на результат команды. Эти условия не были выполнены», — объяснял тогда свое решение Руа.
«Для нас стало шоком решение Патрика Руа об уходе из «Колорадо». Никто не ожидал, что так произойдет. Руа никого не предупредил, развернулся и ушел. Это всех шокировало», — признавался его подопечный по «Эвеланш» Семен Варламов.
До того как Руа возглавил «Айлендерс» слухи отправляли его в другой клуб из Нью-Йорка, но в «Рейнджерс» от него всячески открещивались. Журналисты считали его идеальным тренером для «Коламбуса», а сам он изъявлял желание занять пост главного тренера «Монреаля». Была информация и о возможном назначении в «Оттаву», но сам Руа еще недавно признавался, что реальных предложений из НХЛ у него не было. И связывал это с тем, как он ушел из «Колорадо».
Единственный клуб, где он работал за время отсутствия в НХЛ — это «Квебек Рэмпартс». Там бывший вратарь был не только тренером, но и большим боссом. Кто-то скажет, что это всего лишь юниорская лига и вообще детский хоккей. Но Патрик не сидел на диване, был в тонусе и недавно даже выиграл Мемориальный кубок. Кроме того, он сам говорит, что изменился за эти годы как тренер и человек.
В Нью-Йорке он не только вновь встретится со своим старым знакомым Варламовым, но и познакомится с Сорокиным, которого прежний штаб «Айлендерс», кажется, немного загнал. Как повышенным игровым временем, так и банально работой из-за отвратительной игры всей команды. По идее, Патрик, как и другие главные тренеры, не вмешивается в работу тренеров вратарей, но само по себе присутствие такой глыбы в раздевалке может положительно повлиять на Илью. Трехкратному обладателю «Везины» показать нашему вратарю путь до этой награды.
Сложно представить, как тактически и идеологически Руа сможет перестроить команду, где почти нет исполнителей для симпатичного хоккея. Ламбэрт был прямым последователем Барри Тротца, но не смог выстроить действительно крепкую и основательную команду, а для того, чтобы играть по-другому, у «островитян» не видно ресурсов. Но экспрессивный Руа как минимум сможет вдохнуть в игроков и всю команду новую жизнь. Как бы ни развивался хоккей в технологическом направлении, мотивация все еще творит чудеса.