За полтора месяца до окончания регулярного КХЛ чемпионата Sport24 представляет 5 главных интриг концовки сезона.
СКА и ЦСКА встретятся в первом же раунде плей-офф?
Без преувеличения главной интригой последних полутора месяцев в КХЛ является гипотетическая встреча СКА и ЦСКА уже на первом этапе плей-офф. Они приучили к тому, что «армейское» дерби приходится на финал Запада. Однако теперь, с введением перекрестного плей-офф, многое должно поменяться. Перед началом сезона многие считали, что эта реформа затеяна лигой ради того, чтобы богатейшие и влиятельные клубы наконец-то встретились не в финале конференции, а в главном финале. Против оказались их соперники, да и обе команды провалили старт. СКА быстрее вышел из кризиса, а ЦСКА только начал приходить в себя. Прямо сейчас петербуржцы — 3-е, а москвичи — 7-е. От эпичной встречи навылет их отделяет всего пара очков. А это значит, что розыгрыш Кубка Гагарина ждет как минимум одна громкая сенсация. Важно понимать, что ЦСКА в последний раз вылетал так рано в 2014 году, а СКА и того раньше — в 2010-м.
Кто выиграет Кубок Континента?
Заглядывать в апрель и предполагать, кто возьмет Кубок Гагарина, довольно бессмысленно. Тем более, что в конце февраля мы узнаем обладателя другого кубка — Континента. В истории лиги победителей регулярки даже меньше, чем плей-офф: «Салават Юлаев», «Авангард», «Трактор», «Динамо», СКА и ЦСКА. Собственно, «армейские клубы», с 2014 года приватизировали этот трофей. Разобьется ли их доминирование спустя 10 лет? Пару месяцев назад ответ был однозначный «нет». Однако петербуржцы совершили резвый скачок. Но подопечные Романа Ротенберга все же не фавориты в этой гонке. Кажется, выпал из нее и лидирующий к Новому году «Спартак». А вот у «Динамо», «Магнитки», «Авангарда» и «Локомотива» почти равные шансы. Ярославцы, правда, слишком часто теряют очки в непредвиденных ситуациях. А обладатель Кубка Континента обычно тем и отличается, что берет свое. Команда Алексея Кудашова больше всего подходит под этот фоторобот.
Кому достанется «Ак Барс»?
Победа в регулярном чемпионате ничего не гарантирует, но обеспечивает понятное и осязаемое преимущество — домашний лед вплоть до финала. Но есть и такие места в турнирной таблице, которые лучше избегать. Какое конкретно — пока судить рано, но неудобного соперника можно назвать уже сейчас. Это «Ак Барс». Казанцы неважно смотрятся большую часть регулярки, чередуют победы с поражениями, а главное — показывают невзрачный хоккей, который ну никак не соответствует уровню атаки с Шипачевым, Радуловым и другими звездами. Прямо сейчас игровые трения с Зинэтулой Билялетдиновым довели их до седьмого места в конференции. А значит, на сегодняшнюю минуту в первом раунде маячит пара Омск — Казань. Михаил Кравец, вспоминая прошлый сезон, должен испытывать не самые приятные ассоциации. А еще можно вспомнить, что коуч Билл второй для Татарстана кубок брал с восьмого места в общей таблице.
Кто будет восьмым на Востоке?
Внутри восьмерок интриг хватает как на Западе, так и на Востоке. А вот в борьбе за то самое последнее место в плей-офф ситуация диаметрально-противоположная. В Западной конференции от восьмого до девятого места составляет больше десятка очков, а прорыв «Сочи», «Витязя», а особенно «Куньлуня», которому в форме сборной Китая предстоит олимпийская квалификация, кажется чем-то невозможным. Тогда как на Востоке конкурс составляет три команды на одно место. Формально фаворитом является идущая на восьмой строчке «Сибирь». Однако по потерянным очкам «Амур» отстает всего на одно очко. Правда, игра хабаровчан не впечатляет, а календарь поистине ужасает. Где-то посередине между ними расположился «Нефтехимик» — скрытый фаворит этой зарубы. Команда Олега Леонтьева выиграла шесть матчей из последних восьми, а отставание от сибиряков в «-4» могут ликвидировать в двух очных встречах.
Лучший бомбардир: Гусев, Ткачев, а может Голдобин?
В этой регулярке запредельный уровень конкуренции не только среди команд, но и между отдельными игроками. Особенно среди претендентов на лучшего бомбардира сезона. Сначала с аномальной результативностью лидировал новичок «Спартака» Николай Голдобин, но ему и всей московской команде палку в колесо вставила травма Ивана Морозова — ключевого центрфорварда. Эстафету у Голдобина перенял его ровесник Владимир Ткачев. Лидера «Авангарда» не выбил из колеи даже летний побег Корбена Найта. Однако болезнь, которая поразила «ястреба» под конец календарного года, позволила Никите Гусеву вырваться на первое место. Герой Пхенчхана в 2019 году уже становился лучшим бомбардиром КХЛ. Сейчас он рискует превзойти свой лучший показатель в 81 очко, но нельзя недооценивать Голдобина и особенно Ткачева. «Авангард», в отличие от спартаковцев, катит.
