В международном хоккее на прошлой неделе развернулся большой скандал. 10 января Международная федерация хоккея на своем официально сайте выпустила заявление, в котором было сказано, что сборная Израиля отстранена от международных соревнований «ввиду опасений по поводу безопасности участников». С начала октября произошло обострение конфликта в секторе Газа. При этом в заявлении ИИХФ о войне Израиля с ХАМАСом не было сказано ни слова. Ранее ИИХФ использовала похожие формулировки о безопасности, когда отстраняла сборные России и Белоруссии в 2022 году из-за военного конфликта в Украине.
Израиль — не самая хоккейная страна, в элите ее ждать не стоит. Сборная выступает во 2-м дивизионе (группа А). Мужская национальная сборная в апреле должна была поехать на чемпионат мира в Сербию. Среди соперников: Австралия и Объединенные Арабские Эмираты. Женская сборная собиралась участвовать в ЧМ дивизиона-3 (B) в Эстонию и играть против Индонезии и Боснии и Герцеговины. Израильские СМИ со ссылкой на местный олимпийский комитет написали, что на решение президента ИИХФ Люка Тардифа могло повлиять давление со стороны, «в том числе голоса из России». От России в Совет федерации ИИХФ входит Павел Буре. Российский представитель не принимает участие в заседаниях совета, посвященных возвращению России на международные соревнования или продолжению действия ее отстранения от них. Тардиф опроверг причастность России к отстранению сборной Израиля.
Председатель спортивного комитета Израиля Кнессет Саймон Дэвидсон (Еш Атид) заявил, что «это исключение страны в целом, что, по мнению Международного олимпийского комитета, является незаконным», а также назвал решение ИИХФ «своевольным». Федерация хоккея Израиля сообщила о своем намерении обжаловать решение ИИХФ в Спортивном арбитражном суде (CAS). «Антисемитское решение об исключении Израиля — это необычный и очень серьезный шаг, который не отвечает ни одному международному сообществу и полностью противоречит олимпийским ценностям», — говорится в заявлении. Также в заявлении федерации Израиля говорится, что такое решение ИИХФ «обеспечивает поддержку терроризма и массовых убийств детей и пожилых людей, которые находились в своих кроватях, в своих домах».
С осуждением позиции ИИХФ выступила НХЛ. На официальном сайте лиги 13 января появилось заявление: «У НХЛ есть серьезная обеспокоенность в связи с заявлением ИИХФ относительно критериев допуска национальной сборной Израиля к предстоящим соревнованиям ИИХФ и участия в них. Важно отметить, что нас также заверили, что это не санкции против Федерации хоккея Израиля и решение не повлияет на статус федерации как полноправного члена, имеющего хорошую репутацию в ИИХФ.
Мы призываем ИИХФ предпринять все необходимые шаги для разрешения их опасений как можно скорее, чтобы израильские национальные сборные не были несправедливо исключены из будущих соревнований, в которых они имеют право выступать и прошли квалификацию».
Днем ранее федерация выпустила второй пресс-релиз, в котором дала разъяснения по своему решению.
«Совет ИИХФ принял решение временно отстранить национальную сборную Израиля от участия в чемпионатах ИИХФ из соображений безопасности всех участников соревнований, включая, в частности, игроков и персонал всех участвующих команд. В настоящее время это решение влияет на участие сборной Израиля в чемпионате мира по хоккею с шайбой среди юношей до 20 лет в группе B III дивизиона, который начнется 22 января 2024 года. Первоначально это мероприятие планировалось провести в Израиле, но из-за существующих проблем с безопасностью оно было перенесено в Болгарию».
Участие сборной Израиля в апрельских турнирах — еще вопрос открытый. Совет ИИХФ соберется в феврале для оценки ситуации с безопасностью и примет решение по чемпионатам мира. На этом же совещании должны быть новости и о будущем сборной России. Но если у Израиля есть хорошие шансы сыграть в апреле, учитывая международную поддержку, то россиянам вернуться в элиту в следующем году будет сложно. Много раз отмечалось, что это станет возможно, если политическая обстановка изменится. Но этого пока не происходит.