Даже самые преданные фанаты Александра Овечкина, поддерживающие его в любых ситуациях на протяжении многих лет, не могут отрицать наличие кризиса у их любимца. На статистику легенды «Вашингтона» очень трудно смотреть без слез. До матча с «Питтсбургом» на его счету было лишь 21 очко в 34 матчах. Вероятно, пессимизма в отношении выступления Ови в этом сезоне было бы меньше, если бы каждый набранный балл оборачивался заброшенной шайбой в его исполнении. Но это не так — Александр Великий забил только 7 голов и сделал 14 передач.
«Думаю, нужно просто успокоиться при игре с шайбой и найти правильную комбинацию. У нас достаточно опыта, чтобы контролировать шайбу в ключевой момент и принять правильное решение. Но кажется, что иногда мы пытаемся придумать что-то совсем необычное. В следующем матче нам нужно реабилитироваться и найти свою игру», — сказал Ови после разгромного поражения от «Айлендерс» со счетом 1:5.
После неудачи в игре с «Островитянами» Александр Великий огорчил «Нэшвилл» и забил второй гол в последних 19 матчах. Казалось, что легенде «Вашинтона» нужно просто подождать окончания этого ужасного года и с новыми силами продолжить погоню за великим рекордом Гретцки в 2024-м. Для того, чтобы сразу обозначить серьезность своих намерений и решимость начать все с чистого листа, Ови необходимо было забивать в первом же матче нового календарного года. К тому же соперник у «Столичных» попался подходящий — их злейший и принципиальный враг в лице «Питтсбурга». И Великая Восьмерка сделал все по красоте.
Поначалу «Кэпиталз» прекрасно справлялись и без помощи капитана — в первые 15 минут встречи отличились Том Уилсон, Бек Маленстин и Мартин Фехервари. «Вашингтон» повел со счетом 3:0, а «Пингвинз» оказались в нокдауне. Но Александру Овечкину этого показалось недостаточно. Поэтому за 42 секунды до конца стартовой двадцатиминутки он реализовал большинство и забил во втором матче подряд. Причем сделал это не из своей излюбленной точки, а от синей линии. Непривычная позиция для великого снайпера.
В карьере Ови уже давно наступил такой момент, когда каждое его на первый взгляд непримечательное очко может сделать его обладателем какого-то рекорда или великого достижения. Так получилось и на этот раз. Благодаря этой шайбе Александр Великий обогнал канадца Рэя Бурка и вышел на седьмое место по количеству очков за одну команду за всю историю НХЛ. Овечкин набрал за «Вашингтон» 1507 результативных баллов. Безумный показатель.
А еще Ови распечатал нового голкипера — ранее он ни разу не забивал стражу ворот «Питтсбурга» Алексу Недельковичу. Это уже 172-й вратарь в карьере Александра, которому он забил как минимум один гол. До абсолютного рекордсмена по этому показателю в лице Яромира Ягра, от которого пострадали 177 голкиперов, осталось всего ничего.
«Питтсбург» предпринял попытку отыграться и забросил 3 шайбы, но этого оказалось недостаточно. А гол Овечкина оказался победным. Для «Вашингтона» и его капитана этот год начался удачно.
