С тех пор, как сборная России по известным всем причинам перестала принимать участие в молодежных чемпионатах мира, доминирование Канады там было очень серьезным. Результаты игр канадцев в плей-офф говорят сами за себя:
МЧМ-2022
1/4 финала. Канада — Швейцария — 6:3.
1/2 финала. Канада — Чехия — 5:2.
Финал. Канада — Финляндия — 3:2 от.
МЧМ-2023
1/4 финала. Канада — Словакия — 4:3 от.
1/2 финала. Канада — США — 6:2.
Финал. Канада — Чехия — 3:2 от.
Все шло к тому, что на турнире в шведском Гетеборге эта удивительная серия продолжится. На групповом этапе «Кленовые листья» хоть и уступили хозяевам (0:2), зато в остальных матчах были хороши — 5:2 против Финляндии, 10:0 против Латвии, 6:3 против Германии. Как итог — второе место в группе и вполне проходимый соперник в лице Чехии на стадии четвертьфинала. Тут-то и громыхнула сенсация!
Проблемы у «Кленовых листьев» начались уже в первом периоде — поплыл вратарь Матис Руссо, пустивший два несложных броска.
Списывать канадцев даже после такой неудачной двадцатиминутки не стоило — после перерыва они ожидаемо включились и во втором игровом отрезке счет сравняли. А в третьем периоде продолжили владеть заметной инициативой, создавать моменты и в два раза перебросали соперника. Но не забили!
В итоге, за 11 секунд до конца основного времени для главного фаворита турнира случилось непоправимое. 18-летний Филипп Штанцль на удачу бросил от борта, случились два рикошета, и шайба в третий раз оказалась за спиной Руссо. Невероятная развязка!
Сборная Канады впервые с 2019 года осталась без медалей молодежного чемпионата мира. Чехи же сотворили главную сенсацию МЧМ с тех пор, как там не играет Россия, и теперь имеют хорошие шансы или повторить прошлогодний серебряный успех, или даже превзойти его.