Национальная хоккейная лига с ее заоблачной конкуренцией — турнир максимально непредсказуемый, но даже с учетом этого творящееся в нынешнем сезоне с «Сент-Луисом» выглядит очень странно. «Блюз» не просто нестабильны, предсказать, что с ними случится в следующем матче невозможно.
Судите сами. В октябре команда без шансов уступает скромной «Аризоне» (2:6), а спустя двое суток уверенно разбирается с «Питтсбургом» (4:2). Через неделю нокаутирует «Калгари» (3:0), а следом получает 1:9 по итогам игр с «Ванкувером» и «Колорадо». В ноябре «Музыканты» друг за другом побеждают «Аризону» (2:1), «Колорадо» (8:2) и «Тампу» (5:0), но тут же проваливают встречи с «Сан-Хосе» и «Лос-Анджелесом» — два раза подряд по 1:5. Настоящие американские горки.
Катается на этих гонках и российский нападающий Павел Бучневич, в котором перед стартом сезона видели лидера команды. На прошлых выходных он оформил хет-трик в ворота «Эвеланш», но до этого порою смотрелся так неважно, что в общении с прессой разносил самого себя:
«Я просто ужасен весь сезон. Не знаю, что сказать. Ребята создают мне шансы, но я не могу их реализовать. Не знаю. Надеюсь, хоть одна шайба залетит. Я просто должен играть лучше и помогать команде. Сейчас я ничего не создаю, не помогаю команде. Нужно найти выход из ситуации».
В воскресенье у «Сент-Луиса» был хороший день — команда прилетела в Анахайм и смогла удивить в положительном смысле. Причем не только итоговой победой со счетом 3:1, но и совсем неожиданным для себя образом. Дело в том, что перед игрой с «Дакс» клуб из штата Миссури плелся на последнем месте в НХЛ по проценту реализации большинства — жалкие 6,52. А тут вдруг показал, что может быть хорош и в этом компоненте.
Случилось это уже в первом периоде, когда после удаления Павла Минтюкова на реализацию лишнего у «Блюз» ушло 13 секунд — комбинация получилась очень крутой, а Бучневич просто не имел права завершить ее голом.
Но лучший русский гол вечера забил не воспитанник череповецкого хоккея, а другой наш форвард из «Блюз». В начале второй двадцатиминутки Алексей Топроченко во время позиционной атаки своей команды расположился спиной к воротам соперника, получил передачу куда-то в коньки, но разобрался в ситуации весьма шустро для игрока с ростом 191 сантиметр. Резкий разворот на 180 градусов и точный бросок — красотища!
После победы «Сент-Луис», несмотря на свои шараханья по дистанции регулярки, поднялся в зону плей-офф, но в стабильности команде однозначно нужно добавлять. Выступая настолько неровно, попасть в розыгрыш Кубка Стэнли все-таки будет сложно.