Перед началом сезона Национальной хоккейной лиги Ильей Сорокиным восхищались по обе стороны океана. Например, The Score представил топ-5 претендентов на «Везина Трофи» и первое место в нем заняли именно вратарь «Айлендерс». На пятом расположился голкипер «Рейнджерс» Игорь Шестеркин, в список также вошли: Джейк Эттинджер («Даллас», 2-е место), Юусе Сарос («Нэшвилл», 3-е место), Коннор Хеллибак («Виннипег», 4-е место).
Отвешивали сибиряку комплименты и партнеры по команде:
«Илья — особенный хоккеист. Особенный спортсмен. Один из лучших вратарей в лиге. Он уже давно это доказывает. Здорово, что он будет представлять «Айлендерс» еще долгое время», — говорил нападающий Андерс Ли.
И на старте регулярного чемпионата Илья полностью оправдал все ожидания. Сначала помог команде открыть сезон победой над «Баффало» (26 спасений после 28 бросков и 3:2), а затем оформил первый сухарь в новом хоккейном году, остановив «Аризону» — шатаут стал для Сорокина 17-м в карьере, он вышел на чистое 3-е место по числу игр на ноль в истории клуба с Лонг-Айленда.
Дальше последовало поражение от «Нью-Джерси» со счетом 4:5, но даже после него нападающий «Островитян» Брок Нелсон даже после этого нахваливал своего вратаря:
«Мы все время говорим о Сорокине, о том, сколько сэйвов он делает. Сегодня у соперника было больше качественных моментов, чем нам хотелось бы. Но этот парень всегда ставит все на кон. Он влияет на игру и дает нам шанс в каждом матче. Даже когда мы не в лучшей форме».
Эти же слова он мог бы повторить после игры с «Колорадо», которая состоялась в ночь со вторника на среду по московскому времени. «Айлендерс» снова безалаберно играли сзади, уступили со счетом 7:4 (два последних гола «Эвеланш» забили в пустые ворота), но голкипер снова изо всех сил удерживал «Нью-Йорк» в игре. Вот два доказательства.
Для начала оцените удивительную растяжку Сорокина, которая помогла ему вовремя переместиться из угла в угол и спасти команду.
А вот еще одно видео, которое прямо сейчас крутят в Америке — Илья выручает «Айлендерс» клюшкой.
Претендовать на «Везину», пропуская по 10 шайб за две игры, вряд ли возможно. Поэтому коллегам россиянина в следующих матчах точно стоит оказывать ему больше помощи — он ее точно заслуживает.