«Вашингтон» продолжает подготовку к новому сезону, стремясь преодолеть неудачу минувшего регулярного чемпионата, когда команда Александра Овечкина не попала в кубковую зону. «Столичные» уже открыли «эпоху Спенсера Карбери», выйдя на старт тренировочного лагеря с новым главным тренером, которому предстоит спасать прославленный клуб. И в первую очередь это касается игры в большинстве. Хваленая игра «Кэпиталз» при розыгрыше лишнего в прошлом году подвергалась большой критике, и вполне заслуженно: по эффективности «Вашингтон» был лишь 20-й командой НХЛ. А Карбери, работавший ранее в «Торонто» на позиции ассистента, был вдохновителем игры в большинстве («Кленовые листья» в последние годы были либо лидерами по этому компоненту, либо рядом с лидерами»).
Хотя новый вариант игры в большинстве у «Кэпиталз» еще не отработан, Карбери будет экспериментировать в предсезонке, рассматривая большие систематические изменения вместо небольших модификаций.
«Мы подробно об этом говорили. Рассмотрели ситуацию и будем продолжать искать. Мы смотрим на самые разные вещи, и часть того, что вы увидите во время тренировочных сборов и контрольных игр — это именно то, что мы обсуждаем. Независимо от того, выглядит ли это радикально по-другому или выглядит так же, как и раньше. Ведется поиск наилучшего способа максимизировать результат в большинстве», — оптимистично сказал Карбери, не открыв ни одного секрета.
До того, как клуб возглавил Питер Лавиолетт, «кэпы» были второй лучшей командой по игре в большинстве в НХЛ (22,2%) (такой процент получится, если объединить цифры за время пребывания Барри Тротца и Тодда Рирдена на посту главных тренеров). В «Торонто», за один сезон до прибытия Карбери, «Мэйпл Лифс» показали эффективность в 20%. Затем Карбери взялся за дело, и «Торонто» занял первое место в лиге с эффективностью 27,3% в сезоне-2021/22, а также второе место в сезоне-2022/23, уступив только «Эдмонтон Ойлерз».
Однако Карбери не будет нести главную ответственность за игру в большинстве. Эта должность будет принадлежать новому помощнику тренера — известному в прошлом центрфорварду Кирку Мюллеру. Мюллер имеет опыт специалиста по большинству в лиге: он выполнял эти обязанности в составе «Калгари Флэймз», «Монреаль Канадиенс» и «Сент-Луис Блюз» в течение последних девяти сезонов. Лучшего результата Мюллер добился в «Сент-Луисе», где вывел спецбригаду на третье место (21,9%).
«Кирк Мюллер занимается этим уже давно, поэтому у него есть несколько замечательных идей о том, как мы можем по-новому взглянуть на спецбригады. Они сильно эволюционировали за последние годы. Прекрасным примером является именно «Вашингтон». Все команды тщательно изучили Александра Овечкина и нашли способы нейтрализовать его фирменный бросок, нейтрализовать некоторые вещи. Они потратили на это время, и у них обширная предварительная разведка и аналитика», — сказал Карбери.
14 голов Овечкина в большинстве в сезоне-2022/23 были его самым низким показателем со времен чемпионата-2011/12, где он забил в численном преимуществе лишь 13 раз. 10 лет назад, когда Александр устанавливал этот антирекорд, он проводил в большинстве только 3 минуты и 38 секунд за матч. В прошлом году он играл в большинстве 4:42, но забил лишь на один гол больше — это явно подтверждает слова Карбери о найденном против Овечкина противоядии.
Карбери знает, насколько продвинутой стала предварительная разведка у соперника по изучению схем большинства. В том же «Торонто» игру в меньшинстве ставил бывший защитник Дин Чиновет, который вывел команду на шестое место в лиге.
Реанимировать игру в большинстве для «Вашингтона» важно еще и потому, что Александр Овечкин пытается догнать рекорд Уэйна Гретцки, забившего 894 гола за карьеру. Великой Восьмерке осталось всего лишь 72 гола, поэтому реализация лишнего может иметь решающее значение. Еще в июне сам Карбери говорил о важности этого потенциального достижения и о том, насколько серьезно он отнесется к нему в качестве тренера Овечкина.
«Для меня как для главного тренера это огромная ответственность. Я видел его величие вблизи. Моя работа как главного тренера — поставить его в ситуации, где он может добиться успеха. И я не отношусь к этому легкомысленно. Это повлияет на то, как мы будем играть в целом», — заявил Карбери.
Сам Овечкин по традиции о личных достижениях не думает, а настроен только на командный результат. В первые дни тренировочного лагеря Карбери определил его в тройку с Никласом Бэкстремом и Тони Мантой.
«Все должны быть на одной волне. Что касается травм, то никогда не знаешь, что произойдет, верно? Мы познакомимся с игровой системой через тренировочный лагерь и контрольные матчи. Я уверен, что у нас все будет хорошо. Я уверен, что все взволнованы. Хоккеисты, фанаты и вы, журналисты. Всегда приятно, когда ты тренируешься в межсезонье, а потом, наконец, начинается сезон и ты можешь сосредоточиться только на чем-то одном. Я думаю, что пропуск плей-офф был не тревожным сигналом. Это была словно информация: «Ребята, вам нужно быть лучше в начале года». Потому что те очки в начале стоили нам попадания. Когда осталось двадцать игр и ты пытаешься догнать разные команды впереди, то что-то сделать очень трудно.
Я чувствую себя хорошо. Надеюсь, травма ко мне не вернется. Понятно, что нынешнее лето было очень непростым для клуба. Мы, игроки, будем ждать событий. Кого-то обменяют, кого-то нет. Наша задача — быть в лучшей форме и сделать все зависящее от нас», — заявил Овечкин с улыбкой и пошел на тренировку.
