Женщин в мужском хоккее с каждым годом становится все больше. В Северной Америке представительницы слабого пола получают работу в мужских командах, и это уже почти никого не удивляет. Когда Алексис Лафренье только выходил на драфт, его интересы представляла Эмили Костонгуай — первая женщина агент на таком высоком уровне. Сейчас она является ассистентом генерального менеджера «Ванкувера». В прошлом сезоне в АХЛ впервые в тренерский штаб команды взяли женщину — помощником главного тренера «Коачеллы» стала Джессика Кэмпбел. И этим летом случилось еще одно большое назначение в американском хоккее — четырехкратная чемпионка мира и олимпийская чемпионка Аманда Кессел стала специальным помощником генерального менеджера в «Питтсбурге».
Накануне стало известно, что «Питтсбург» окончательно сформировал состав менеджеров на предстоящий сезон. Кайл Дубас, который недавно пришел в клуб, не просто президент по хоккейным операциями «Пингвинз», но и генеральный менеджер команды. Изначально он временно совмещал эти должности, предполагалось, что нового ГМ будут искать. Но в итоге решено было закрепить совмещение постов. В офис Дубаса вошли Аманда Кессел (будет специальным помощником ГМ), Энди Сосье (12-й сезон в клубе, директор по персоналу), Эрик Хизли (директор по скаутам, будет заниматься командами АХЛ и ECHL), Тревор Дейли (помощник Дубаса).
Аманда — самая известная хоккеистка сборной США. К 31 году она выиграла всевозможные турниры, которые только есть в женском хоккее. С 2007 года девушка выступает за сборную США, четыре раза выигрывала чемпионат мира, дважды становились серебряным призером Олимпиады, один раз золотым (в 2018 году). В рамках Олимпийских игр набрала 15 (6+9) очков в 17 матчах. На чемпионатах мира — 59 (20+39) баллов в 43 играх. А еще Аманда — родная сестра трехкратного обладателя Кубка Стэнли Фила Кессела, который долгие годы выступал за «Питтсбург». Интересно, что сейчас Фил находится без команды — «Вегас» не стал ему предлагать новый контракт. Не позовет ли сестра старшего брата в свой новый клуб?
«Я попала в хоккей благодаря двум моим старшим братьям. Они оба играли, а меня просто поставили на коньки, и с тех пор мне это нравилось», — рассказывала девушка.
Вместе с братом они ездили на Олимпиаду в Сочи, где представляли сборную США, а вот в Южную Корею спустя четыре года игроки НХЛ не поехали, за всю семью Кессел отдувалась одна Аманда. И сделала это удачно — американки обыграли канадок и выиграли олимпийское золото. «Очень горжусь Амандой и всей сборной США», - писал Фил в твиттере после грандиозной победы.
Аманда всегда была в тени своего брата, хотя бы потому что женский хоккей серьезно уступает в популярности мужскому. Еще в прошлом сезона она играла на чемпионате мира, но теперь, по всей видимости, с профессиональной карьерой нападающего покончено. В ее жизни начинается новая глава. С «Питтсбургом» Кессел стала сотрудничать еще в марте 2022 года, в клуб ее позвал бывший президент и исполнительный директор «Пингвинов» Дэвид Морхаус. Девушка была частью менеджерской программы, занималась маркетингом, бизнесом, коммуникациями, но большими полномочиями не обладала. Параллельно она продолжала тренироваться и играть в хоккей — выступала за сборную США на чемпионате мира-2023. «Были времена, когда я катался в полночь. Тренировки завесили от моего рабочего графика: могли быть либо рано утром, либо обед. Я каталась в любой момент, как появлялось свободное время», — рассказывала девушка.
Кессел за год работы сумела погрузиться в другой мир, увидеть хоккей с другой стороны. «Я никогда не сталкивалась с этим будучи игроком. Аналитики смотрят на игрока, опираясь на цифры. Я изучаю эти данные и сопоставляю их с тем, что вижу сама. Думаем ли мы одинаково? Много раз наши мысли совпадали, это действительно здорово», — говорила она.
И теперь совершенно новый вызов. Аманда будет правой рукой Дубаса наравне с другим его помощником — бывшим защитником Тревором Дейли. И это другой уровень ответственности. Но зато реальная возможность стать успешнее своего старшего брата.
