Много ли в России пропавших хоккеистов? Не в плане того, что они пропали без вести, а их месторасположение неизвестно. Речь о тех, у кого пропала карьера. Талант ушел как песок сквозь пальцы. Иногда кажется, что таких нереализованных звездочек даже больше, чем состоявшихся звезд. На каждого Овечкина найдется свой Балмочных, а на любого Тарасенко есть свой Филатов. Последний, кстати, уже как несколько лет назад повесил коньки на гвоздь. Казалось, что покончил с большим хоккеем и Даниил Апальков. Но…
Апалькова сложно назвать совсем уж нереализовавшимся талантом. Как-никак он завоевал серебро молодежного чемпионата мира, провел более 500 матчей в КХЛ и принимал участие в Матче звезд нашей лиги. Он очень уважаем как в родном Магнитогорске, так к и в Ярославле, куда отправился после трагедии 2011 года. «Локомотив» пытался восстать из пепла авиакатастрофы, а все без исключения клубы КХЛ отдавали «железнодорожникам» по игроку. «Магнитка» пожертвовала одним из своих самых ценных юниоров.
Апальков не был бриллиантом уровня Малкина, но помог «Стальным Лисам» стать первыми обладателями Кубка Харламова. Да и по 1992 году рождения считался одним из самых перспективных форвардов в стране. Выше котировались Евгений Кузнецов, Кирилл Кабанов, Станислав Галиев и Никита Гусев. Вот, пожалуй, и все. Неслучайно Даниил имел прочное место как в юниорской, так и в молодежной сборной России. На турнире в Калгари он и вовсе исполнял обязанности альтернативного капитана.
За годы, проведенные в Ярославле, Даниил стал для города своим. Из парней, пополнивших состав команды сразу после авиакатастрофы под Туношной, лучше всех прижился он и Егор Аверин. Но если Аверин до сих пор выступает за «Локомотив», являясь главным старожилом клуба, то его давний напарник покинул Ярославль еще по ходу сезона-2019/2020. А прошлый сезон так и вовсе полностью пропустил, пропав с радаров. Однако этим летом он объявился в тренировочном лагере своего агента Шуми Бабева, после чего дал откровенное интервью нашим коллегам.
«Я вернулся из реабилитационного центра. Все думают, что я полтора года пропил. Но на самом деле у меня была проблема с игровой зависимостью. Я справился и хочу поделиться этим опытом. Я попробовал играть в казино еще с времен, когда в России они были разрешены. Это был азарт, доставляло удовольствие. Не скажу, что все спускал тогда, но мне нравилось играть. Год за годом, когда было время в поездках, я посещал эти заведения», — признался Апальков в разговоре с Allhockey.ru.
Лудомания — не самый распространенный недуг среди хоккеистов. Как минимум потому, что оффлайн казино в России распространены только в специальных зонах, покер официально вне закона, а ставить на спортивные события уголовно наказуемо. Куда чаще мы слышим истории о том, как игроков подкосил алкоголь. Никита Филатов, Николай Жердев, Михаил Анисин — список ярких хоккеистов, которые не смогли себя реализовать в полной мере из-за злостного нарушения режима, можно продолжать. Кто-то из них, как тот же Жердев, покаялся, пришел к Богу и попробовал вернуться в хоккей.
Есть, впрочем, истории и про игровую зависимость. Ничего человеческое не чуждо даже легендам. Это сейчас Яромир Ягр представляется живым символом хоккейного долголетия. Кажется, его секрет в фанатичных тренировках, грамотному отношению к собственному здоровью и отсутствию вредных привычек. Однако в конце 90-х Ягр прославился как знатный любитель азартных играх. Он часто зависал в казино и сливал там астрономические суммы. Причем порой он брал в долг у игровых заведений. В какой-то момент великий чех ушел в минус на по миллиона долларов! Поговаривают, что завязал Яромир уже в Омске.
«Когда перед «Сочи» лег на карантин, то подумал — попробую зайти в онлайн-казино. В итоге там я проиграл все, что у меня было. Залез в долги. Голова была словно в тумане, там суммы улетали такие, что с ума сойти. А я даже не осознавал. Я совершал несвойственные мне поступки — обманывал, лгал. Я не решал проблемы, я их откладывал. Думал, что все всегда будет хорошо. Я же в хоккее, контракт есть и дальше будет. Но все начало рушиться. И это закономерно. Когда ты не решаешь проблемы и твоей единственной ценностью в жизни стала возможность поиграть, то все будет разрушено. Ценность семьи, дружбы, любимого дела теряется. Сколько сил я вложил в построение карьеры в спорте, и все улетучилось. Я обманывал самых близких мне людей. Мне до сих пор не по себе от тех поступков», — продолжает рассказывать свою историю Апальков.
Игровой зависимостью Апальков усугубил проблемы, которые преследовали его на льду. Впрочем, никогда не узнаешь наверняка: где курица, а где яйцо. Как бы то ни было, последние четыре года для Даниила можно считать потерянными. Сначала был болезненный обмен из «Локомотива» в «Динамо». В столичном клубе он не выдержал конкуренцию и вскоре перешел в «Сочи». События, происходящие на юге России, подробно описал сам Даниил. Далее руку помощи ему протянула родная «Магнитка», но в основу команды Ильи Воробьева опытный форвард не пробился. Он выступал за фарм-клуб «сталеваров» — «Ермак». Сезон-2021/2022 Апальков и вовсе заканчивал в Польше.
Апалькову стоит отдать должное за его откровенность. Для этого нужно иметь определенную смелость. А еще это первый шаг к ментальному выздоровлению. Если игровая зависимость действительно в прошлом, то Даниил еще имеет шансы вернуться в большой хоккей. Да, ему уже 31 год, а пропущенный сезон — это проблема, но нет ничего невозможного. В КХЛ сокращен лимит на легионеров, в лице «Лады» появилась еще одна команда, а значит и количество рабочих мест для россиян значительно увеличилось. Осталось найти того самого тренера или менеджера кто в него поверит.