1 июля в Северной Америке открылся рынок свободных агентов. Клубы НХЛ теперь могут не только продлевать контракты со своими игроками и совершать обмены, но и подписывать игроков в статусе неограниченно-свободных агентов. Дмитрий Орлов был одним из самых желанных лотов на рынке в этом году. Многие авторитетные спортивные издания США и Канады включили его в тройку лучших свободных агентов этого лета. И не прогадали. Российский защитник нашел новую команду в первый же день, и его контракт стал самым крупным 1 июля (если не считать продление Ильи Сорокина, которое вступит в силу только в 2024 году).
Орлов подписал контракт с «Каролиной» на 2 года на сумму в $ 15,5 млн. Среднегодовая зарплата (кэпхит) — $ 7,75 млн. В первый сезон у него предусмотрен подписной бонус в виде $ 3 млн, во второй вся сумма будет выплачена в качестве зарплаты. Это солидное соглашение. Дмитрий теперь входит в топ-30 самых высокооплачиваемых защитников лиги (21-й). Больше него из россиян его амплуа будет получать только Михаил Сергачев — $ 8,5 млн. Но не стоит забывать, что Сергачеву 25 лет, а Орлову 31 год (в таком возрасте такие большие деньги получить сложнее). Изначально Дмитрий хотел долгосрочный контракт. Однако, по всей видимости, предложение «Харрикейнз» было таким заманчивым, что хоккеист решил поменять планы. Он, как и Владислав Гавриков, ставит на то, что за два года потолок зарплат существенно вырастет, и в 2025 году тоже сможет рассчитывать на большой контракт.
Россиянин становится самым высокооплачиваемым защитником «Ураганов» — больше получает в клубе только Ахо. Команде Рода Бриндамора явно не хватало умных игроков, а Орлов именно такой. Несомненно, он будет играть в первой-второй паре, получит много игрового времени, в том числе в большинстве. В «Бостоне», когда ему предоставили все возможности, Дмитрий раскрылся в плане атаки, при этом не потеряв в игре в обороне. Прямо сейчас вместе с Орловым, Слэвином, Бернсом, Пеши (возможно, обменяют), Шеем и Чэтфилдом защита «Каролины» выглядит сильнейшей на Востоке. «Харрикейнз» вообще на бумаге — вновь одни из главных фаворитов на Кубок Стэнли. Сбалансированная команда без слабых мест. В субботу клуб продлил двух вратарей: Антти Раанта — 1 год х $ 1,5 млн , Фредерик Андерсен — 2 года х $ 3,5 млн. Еще есть Петр Кочетков, у которого на следующий сезон односторонний контракт. А также укрепили линию нападения: Майкл Бантинг — 3 года х $ 4,5 млн, Йеспер Фаст — 2 года х $ 2,4 млн. На предстоящий сезон команда готова. И шансы на Кубок у нее должны быть высокие. Правда, тут все упирается в хоккей Бриндамора, который раз за разом терпел неудачу в плей-офф. Но возможно, тренер все-таки учится на своих ошибках и больше 0-4 от «Флориды» не повторится.
Через год контракты заканчиваются у многих игроков: у Себастьяна Ахо (уже сейчас хотят продлить), Теуво Терявяйнена, Сета Джарвиса, Брэди Шкрея. Сохранить всех будет очень сложно, но надо держать в голове, что через год и потолок может вырасти на $ 4 млн. В общем, если оценивать выбор Орлова и его агента Марка Гандлера, то они сделали все правильно. Хорошие деньги — даже больше, чем ожидалось. Боеспособный коллектив — на Востоке так точно самая сильная сейчас команда. Неплохой город для жизни — Андрей Свечников о Роли всегда отзывается очень тепло. Прекрасные условия. И главное — что отличный шанс на Кубок.
Подписание Орлова — еще одно доказательство большой любви к россиянам в «Каролине». Сейчас в клубе на контрактах пять человек: Василий Пономарев, Дмитрий Орлов, Андрей Свечников, Петр Кочетков, Александр Пашин. Права — еще на 13 человек. В основе со следующего сезона должны играть трое; возможно, получит шанс и Пономарев. С русским клубом в НХЛ теперь все понятно.