Первый раунд драфта НХЛ затмил другое важное событие — Иван Барбашев продлил контракт с «Вегасом». Двухкратный обладатель Кубка Стэнли остается в команде, с которой несколько недель назад выиграл «чашку», на пять лет. Это самый длинный контракт в карьере 27-летнего форварда.
Условия сделки:
5 лет и $ 5 млн в год ($ 25 млн всего)
Частичный запрет на обмен. В первые два года игрок предоставляет клубу список из восьми клубов, куда его нельзя обменять. В дальнейшем — пять клубов.
В первый сезон (2023/2024) хоккеист получит $ 4 млн подписного бонуса и $ 3 млн зарплаты, в дальнейшем подписного бонуса не будет (все деньги в base salary). Теперь Барбашев — четвертый по зарплате нападающий в «Голден Найст». Хорошая сделка, достойные деньги. Повышение зарплаты больше чем в два раза. Предыдущий контракт Иван подписал еще в «Сент-Луисе» — на два года с зарплатой $ 2,25 млн.
Барбашев — идеальный пример прогрессирующего игрока во всех аспектах. Талантливый нападающий, выбранный во втором раунде драфта, пробивался в НХЛ через АХЛ. На протяжении пяти сезонов воспринимался исключительно как игрок низших звеньев. В таком статусе выиграл первый Кубок Стэнли, сделав очень многое для «Блюз» в финале с «Бостоном». В прошлом сезоне резко прибавил в плане результативности, установив личный рекорд по баллам — 60 (26+34). Зарплата хоккеиста тоже постепенно росла. Начинал с контракта новичка в $ 925 тыс., затем получил соглашение на $ 1,475 млн, после было $ 2,25 млн. Когда в этом году «Сент-Луис» принял решение уходить в перестройку, россиянин был одним из главных лотов в дедлайн. Летом он мог стать свободным агентом и уйти из клуба, в котором начинал свою карьеру в НХЛ, бесплатно. «Музыканты» обменяли его в «Вегас» на 20-летнего форварда Зака Дина (игрок на перспективу).
«Голден Найтс» в тот момент остро нуждались в нападающем, который может, грубо говоря, заткнуть любую дырку. Барбашев мог сыграть как в центре, так и с краю; как в первом звене, так и в четвертом. Универсал, который на вес золота. Интересно, что начинал Иван плей-офф в качестве игрока четвертого звена, а заканчивал в первой тройке. И в той, и в другой роли был суперэффективным. В 22 матчах плей-офф форвард набрал 18 (7+11) очков при показателе полезности «+14».
По окончании сезона авторитетный инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман сказал, что Барбашев — «номер один на рынке, и предложения будут поступать нескончаемым потоком». Журналист предполагал, что россиянин может претендовать на контракт сроком на восемь лет. Изначально была информация, что он выйдет на рынок свободных агентов. Однако Иван на это не пошел и решил продлить соглашение с «Вегасом». Очень вероятно, что после 1 июля он мог бы получить куда больше (и в плане суммы, и в плане срока), но игрок выбрал стабильность. Чемпионское окно «Голден Найтс» пока не закрывается, клуб собирается сохранить и вратаря Эдина Хилла. У «Рыцарей» взрослая и опытная команда, но не команда ветеранов, чьи лучшие годы позади. Потолок зарплат поджимает (сейчас свободно только $ 3,4 млн), но менеджмент не первый год ловко решает вопрос, как уместить оптимальный состав под кепку. Нет сомнений, что и в этот раз у генменеджера Келли Маккриммона получится это сделать.
Также надо понимать, что клуб сделал все, чтобы оставить игрока. Ради того, чтобы сохранить Барбашева, «Рыцари» обменяли в «Питтсбург» 32-летнего Райлли Смита, у которого было еще два года контракта с зарплатой в $ 5 млн. И поступили совершенно правильно. Иван не просто моложе на пять лет (хотя это важно) — он показал в чемпионском плей-офф, что является важным элементом команды, которого заменить очень и очень трудно.