В Нэшвилле завершился первый день драфта новичков — прошел первый раунд, который традиционно стоит особняком от других. Только первый раунд — событие торжественное: с церемониями, песнями, рукопожатиями и восхождением на сцену. В остальном выбор игроков выглядит сугубо буднично и по-деловому.
Первым общим выбором ожидаемо стал канадский вундеркинд Коннор Бедард, который ушел в «Чикаго» — команду, обладавшую первым драфт-пиком. Бедард считается «новым гением», который на пару десятилетий способен изменить вектор развития клуба, нынче находящегося в серьезном кризисе. Правда, такие авансы раздают каждый год каждому первому номеру драфта, но сбываются они далеко не всегда.
Хотя генеральный менеджер «Блэкхокс» Кайл Дэвидсон после победы в лотерее драфта в мае отказался раскрыть, кого он выберет первым, Бедард все время считался целью «Чикаго». Бедард несколько лет подряд набирал более 100 очков за «Реджайну» в Западной хоккейной лиге. Его 71 гол в 57 играх в прошлом году был максимальным для игрока WHL за последние 24 года, а 143 очка стали рекордом, начиная с сезона-1995/96.
Под вторым общим номером, который был у «Анахайма», ушел двухметровый шведский центрфорвард Лео Карлссон. Третьим («Коламбус») был выбран американец Адам Фантилли, про которого эксперты говорят, что он уже готов выступать в НХЛ.
Четвертый выбор — еще один центрфорвард с интригующим именем Уилл Смит ушел в «Сан–Хосе». Пятым был выбран австриец Давид Райнбахер: Кэри Прайс, который от имени «Монреаля» объявлял выбор, забыл трудную австрийскую фамилию, что вызвало заминку и смешки.
Под шестым и седьмым номерами были выбраны два россиянина, причем главный сюрприз заключался в том, что Матвей Мичков проиграл пальму первенства Дмитрию Симашеву. Защитник достался «Аризоне», а форвард — «Филадельфии», которая украла россиянина у «Вашингтона». Именно «столичные» считались главным претендентом на Мичкова, но штаб «Флайерз» решил рискнуть и взять Матвея, хотя отношение к русским в стане «Флайерз» нынче настороженное. Совсем недавно «оранжевые» избавились от Ивана Проворова, с которым был связан скандал — отказ надевать радужную майку в поддержку ЛГБТ.
«Матвей был игроком мирового класса с тех пор, как он появился на профессиональной хоккейной сцене несколько лет назад. У нас не было прямых трансляций, но мы потратили много времени на просмотр видео за последние несколько лет. Мы просто очень рады получить такого таланта. Это случается не очень часто», — сказал Брент Флар, вице-президент и помощник генерального директора.
«Мы встретились с ним в Вурхисе в прошлую пятницу и убедились в его личности. Он очень целеустремленный. Он хочет быть лучшим. У всех есть уровень комфорта. Мы просто очень загорелись, чтобы заполучить его», — добавил Флар.
Сам Мичков тоже хотел играть в «Вашингтоне», и уже среди болельщиков поползли слухи, что «Филадельфия» будет торговать правами на Мичкова, а компенсацией за россиянина со стороны «Кэпиталз» будет истребован Том Уилсон. Самому «Вашингтону» на драфте пришлось взять американского нападающего Райана Леонарда.
Стоит отметить, что два россиянина попали в топ-10 драфта впервые с 2018 года. В предыдущий раз двух россиян в первой десятке выбирали в 2018 году: «Каролина» взяла форварда Андрея Свечникова под общим вторым номером, а «Рейнджерс» — Виталия Кравцова под общим девятым номеро .
Под 12-м общим номером был взят третий россиянин на драфте-2023. Это снова была «Аризона», чью любовь к нашим соотечественникам никто не прогнозировал: «Койоты» выбрали Даниила Бута.
«Эти русские могут отодвинуть на второй план других молодых в системе клуба», — отметил эксперт Sportsnet Джейсон Букала.
Так выглядят итоги первого раунда драфта-2023.
1. «Чикаго» — н. Коннор Бедард, Канада.
2. «Анахайм» — н. Лео Карлссон, Швеция.
3. «Коламбус» — н. Адам Фантилли, Канада.
4. «Сан-Хосе» — н. Уилл Смит, США.
5. «Монреаль» — з. Давид Райнбахер, Австрия.
6. «Аризона» — з. Дмитрий Симашев, Россия.
7. «Филадельфия» — н. Матвей Мичков, Россия.
8. «Вашингтон» — н. Райан Леонард, США.
9. «Детройт» — н. Нэйт Дэниэлсон, Канада.
10. «Сент-Луис» — н. Далибор Дворски, Словакия.
11. «Ванкувер» — з. Том Вилландер, Швеция.
12. «Аризона» — н. Даниил Бут, Россия.
13. «Баффало» — н. Зак Бенсон, Канада.
14. «Питтсбург» — н. Брэйден Ягер, Канада.
15. «Нэшвилл» — н. Мэттью Вуд, Канада.
16. «Калгари» — н. Самуэл Гонзек, Словакия.
17. «Детройт» — з. Аксель Сандин-Пеликка, Швеция.
18. «Виннипег» — н. Колби Барлоу, Канада.
19. «Чикаго» — н. Оливер Мур, США.
20. «Сиэтл» — н. Эдуард Шале, Чехия.
21. «Миннесота» — н. Чарли Стрэмел, США.
22. «Филадельфия» — з. Оливер Бонк, Канада.
23. «Рейнджерс» — н. Гейб Перро, США.
24. «Нэшвилл» — з. Таннер Молендайк, Канада.
25. «Сент-Луис» — н. Отто Стенберг, Швеция.
26. «Сан-Хосе» — н. Квентин Масти, США.
27. «Колорадо» — н. Калум Ричи, Канада.
28. «Торонто» — н. Истон Кауэн, Канада.
29. «Сент-Луис» — з. Тео Линдстейн, Швеция.
30. «Каролина» — н. Брэдли Надо, Канада.
31. «Колорадо» — з. Михаил Гуляев, Россия.
32. «Вегас» — н. Давид Эдстрем, Швеция.
Ближе к концу первого раунда был выбран и третий россиянин: «Колорадо» взял защитника Михаила Гуляева под 31-м номером.
«Это энергичный, опытный и активный защитник, который постоянно стремиться владеть шайбой и хочет влиять на игру в нападении. Хороший игрок для большинства. Быстрая клюшка и столь же быстрое принятие решений. То, что он уступает в росте, компенсируется грамотной позицией, на него интересно смотреть. Дерзкий и уверенный в себе», — оценил Гуляева эксперт Sportsnet Джейсон Букала.
В целом, четыре россиянина в первом раунде — это очень даже круто, учитывая политические реалии. Такой результат был зафиксирован лишь в третий раз за последние шесть лет, а это означает, что пресловутый русский фактор не оказывает особого влияния на американских воротил хоккейного бизнеса.