А помните, была такая суперсерия? Нет, не 1972 года, в которой принимали участие Валерий Харламов и Фил Эспозито. И не те майские матчи с белорусами, что называл суперсерией Роман Ротенберг. Еще недавно такое название носили игры молодежной сборной России с канадцами. Правда, не с одной сборной Канады, а сразу с тремя: сборными юниорских лиг — Квебека, Онтарио и Западной лиги.
Эти игры были идеальным разогревом перед молодежным чемпионатом мира. Не все звезды принимали участие в суперсерии, но для игроков средней руки или в ком сомневался тренерский штаб, это была реальная возможность заработать билет на мировое первенство. Особенно ценил этот турнир Валерий Брагин. Для него матчи с родоначальниками хоккея — это идеальный тест характера. Дополнительным испытанием было путешествие на автобусе по канадским городам и весям в крайне сжатые сроки.
И вот можно с уверенностью заявить, что в истории суперсерии поставлена точка. Теперь даже ее официальный сайт не работает, а домен продается. Последний раз канадские и российские хоккеисты зарубались по ту сторону Атлантики в 2019 году. Тогда по итогам восьми игр была ничья, но в серии буллитов подопечные Брагина проиграли. Василий Подколзин не реализовал свою попытку, а Даниил Исаев позволил себя пробить.
С тех пор серия, которая носила разные названия, перебрала многих спонсоров, но нам из-за нейминга Subway была известна как «бутербродная», дважды отменялась из-за коронавируса. Сначала российская молодежка не поехала в Канаду осенью 2020 года, а затем и 2021-го. Предполагалось, что уже ставшее классическим мероприятие вернется в 2022-м, но за полгода до предполагаемого воскрешения случились события в Украине, которые повлекли за собой отстранение России от международных турниров.
Несмотря на то, что суперсерия Канада — Россия проводилась с 2003 года, а некоторые ее участники вроде Николая Лемтюгова уже завершили карьеру, популярность этот турнир обрел в нашей стране почти одновременно с легендарной победой в Баффало. Собственно, именно суперсерия-2010 стала предвестником победы на молодежном чемпионате мира. До этого счет между Канадой и Россией по победам в сериях был поистине разгромным: 7-0. За семь лет наша молодежка выиграла всего шесть игр. Но Брагин вместе с его золотыми пацанами все изменил.
Собственно, именно с той суперсерии зародился чемпионский костяк. Даже несмотря на то, что Орлов, Тарасенко и Кузнецов в это время играли за свои клубы и присоединились к команде позже. В турне по Канаде зажигали Калинин, Двуреченский и Кицын. Последний, кстати, так и остался лучшим бомбардиром в истории суперсерий с 10 очками в 12 матчах. Тогда же с командой 1991 года рождения был и Наиль Якупов. Случилось это еще до того, как его выбрали на драфте НХЛ под первым номером. Несмотря на то, что Наиль в команде с будущими чемпионами провел всего один матч, он остался в истории как единственный россиянин, в резюме у которого три суперсерии. Это рекорд.
Лучшие вратарские показатели на суперсерии у Петра Кочеткова. И это притом, что в Канаду наведывался и Игорь Шестеркин. Уже через полтора месяца после того вояжа Кочетков стал лучшим вратарем молодежного чемпионата мира, что в очередной раз дает понять, что успехи на суперсерии и МЧМ зачастую связаны между собой. Но что же канадцы? Для них это тоже всегда было важным этапом подготовки к чемпионатам мира, а за сборные лиг играли такие будущие звезды как Джонатан Юбердо, его тезка Друэн, Брэйден Поинт, Натан Маккиннон, Мэтью Барзал, Тэйлор Холл и многие другие…
Суперсерия молодежных сборных России и Канады, разумеется, не единственный турнир, о котором нам приходится ностальгировать. Олимпиад и чемпионатов мира в ближайшие годы будет не хватать гораздо больше. Но у турнира, который ежегодно проходил с 2003 по 2019 год, была своя подоплека и своя миссия. Через регулярные унижения в матчах с принципиальным соперником сборная России все-таки поднялась сначала с одного колена, потом с другого, встала в полный рост и выиграла МЧМ, а потом на равных играла с канадцами на суперсериях. Через боль мы росли над собой. Увы, теперь все это в прошлом.