Это могло бы быть веселое повествование, но вместо веселья здесь будет сплошная грусть. «Вегас», появившийся в НХЛ шесть лет назад, за этот срок дважды был в финале Кубка Стэнли и один раз взял трофей. «Коламбус», появившийсяв лиге с началом XXI века, за два десятка лет почти не приблизился к заветной цели, хотя шансов усилить состав через драфт новичков имел огромное количество.
С момента первого сезона 2000/01 «Блю Джекетс» квалифицировались в плей-офф всего шесть раз, и только один раз прошли барьер первого раунда — это был памятный разгром «Тампы» в 2019 году. Если не считать этих скудных достижений, «Мундиры» влачили в основном жалкое существование, но так не должно было быть. Как и в большинстве спортивных франшиз, нельзя обвинять только один аспект деятельности.
«Коламбус» не имел успехов по целому ряду причин, и у них есть солидный список самых разных событий, с которыми пришлось столкнуться трем генеральным менеджерамв в истории клуба — Дугу Маклину (1998-2007), Скотту Хоусону (2007 — 2013) и Ярмо Кекалайнену (2013 — настоящее время). Конечно, идеальных генеральных менеджеров и скаутских отделов не существует, а это значит, что все могут пересматривать выборы на драфте. Оглядываться назад в «Коламбусе» немного больнее, особенно в преддверии очередного драфта новичков.
Вот шесть выборов «Блю Джекетс», которые стали провалом. А вместо выбранных «Мундирами» игроков в Огайо могли ехать будущие суперзвезды.
н. Йоаким Линдстрем, 2002
В 2002 году Дуг Маклин заполучил Рика Нэша в первом раунде, который стал легендой клуба, а вот во втором раунде «Мундиры» сглупили. Возможно, «Блю Джекетс» не испытывали бы столько трудностей в своей ранней истории, если бы во втором раунде выбрали защитника Данкана Кита вместо центрового Йоакима Линдстрема (41- е место в общем зачете). Кит стал одним из лучших игроков чемпионского «Чикаго», брал «Норриса» и выиграл три Кубка Стэнли, а Линдстрем остался тем, кем был — почти никем.
н. Николай Жердев, 2003
Драфт 2003 года был богат на хороших хоккеистов: 61 из 70 первых выбранных стабильно играли в НХЛ, что является очень хорошим показателем. Маклин выбрал российского форварда Николая Жердева, сыгравшего в НХЛ 421 матч, прежде чем необходимость давать результат и безразличие к победам заставили его вернуться в Европу.
Жердев сыграл 284 игры за четыре года в «Коламбусе», в которых забил 76 голов, сделал 105 передач, набрал 181 очко и имеет показатель полезности «-52». В 2008 году он был продан вместе с нападающим Дэном Фритше в «Нью-Йорк Рейнджерс», взамен «Мундиры» получили защитников Кристиана Бэкмана и Федора Тютина перешли в «Коламбус».
Жердев мог стать суперзвездой или как минимум игроком уровня Рика Нэша, но стал одним из главных разочарований. Фритше, которого отдали вместе с ним, был выбран во втором раунде в том же году. Тремя пиками позже него ушел Ши Уэбер, затем ушли Кори Кроуфорд, Дэвид Бэкес и Джимми Ховард.
н. Жильбер Брюле, 2005
Один из самых крупных промахов штаба «Коламбуса» случился на драфте 2005 года. Маклин проигнорировал просьбы скаутского отдела взять большого центра из Словении Копитара, а вместо него выбрал Жильбера Брюле. Кто знает, на что была бы способна связка Копитара и Нэша? Словенец на протяжении 17 лет считался лучшим двусторонним центрфорвардом НХЛ и набрал 1 141 очко в 1292 матчах. Брюле же в НХЛ не закрепился.
Кроме этого, в 2005 году «Коламбус» получил двух перспективных защитников — Адама Маккуэйда и Криса Рассела. Пришедший новый генменеджер Скотт Хоусон вскоре отправил Маккуэйда в «Бостон», а Рассела — в «Сент–Луис». Драфт–пик, полученный за Маккуэйда, был отправлен в «Даллас» и превратился там в будущего капитана Джейми Бенна. Или же вместо Маккуэйда можно было взять Криса Летанга, ставшего звездой в «Питтсбурге».
н. Никита Филатов, 2008
В 2008 году Хоусон попался на ту же приманку, что и Маклин тремя годами ранее. Талантливый русский форвард, который мог бы стать суперменом, превратился в полное разочарование, сыграв в НХЛ лишь 53 матча. «Я не делаю бэкчек», — заявил как–то Никита тренерскому штабу в фарм–клубе, и после такого трудно было требовать от боссов еще большего терпения.
Кого могли выбрать вместо Филатова? Через девять номеров после Никиты ушел защитник Эрик Карлссон, который в представлении не нуждается. Во втором раунде «Коламбус» взял Коди Голубефа (37–е место на драфте), а мог — Романа Йози (38).
н. Сонни Милано, 2014
Основываясь исключительно на мастерстве, понятно, почему «Блю Джекетс» взяли Сонни Милано (16-е место в общем зачете драфта в 2014 году).
Зрительно-моторная координация Милано зашкаливает, он может делать с шайбой такие вещи, на которые способны лишь немногие игроки. Проблема заключается в остальной игре Милано, которой не хватало оборонительной составляющей, и которая не сочеталась с командной системой во время его пребывания в «Блю Джекетс».
Милано был выбран раньше, чем суперзвезда «Бостона» Давид Пастрняк, который был доступен еще 9 (!) пиков.
з. Блейк Зибеналер, 2014
Чем этот американец привлек скаутов «Коламбуса» — непонятно, но он был выбран в 2014 году в третьем раунде под 77–м номером. Зибеналер не сыграл ни одного матча в НХЛ, сменил 6 клубов в АХЛ, а нынешний сезон провел в Лиге Восточного побережья. Под 79–м номером на том драфте был выбран будущий центровой «Тампы» Брэйден Пойнт, а под номером 118 — будущий обладатель «Везины» Игорь Шестеркин, которого сейчас готовы носить на руках в Нью-Йорке и вполне заслуженно называют русским гением.
Если бы хотя бы часть ошибок менеджмента «Коламбуса» не была допущена, состав «Блю Джекетс» сейчас был бы далеко не таким унылым, но «Мундиры» пока что клуб носит репутацию одного из главных неудачников на драфте.