С момента вручения Кубка Стэнли хоккеистам «Вегас Голден Найтс» прошло уже больше суток, а болельщики в Северной Америке продолжают бушевать, называя этот финал несправедливым и полностью срежиссированным. Конечно, нынешней серии между «Вегасом» и «Флоридой» далеко до «финала кошмаров» 1999 года, когда знаменитый Бретт Халл забил свой решающий гол коньком, но он был засчитан. Нынче уровень кипения все–таки пониже, но и технологии за четверть века заметно шагнули вперед, так что теперь у бригады арбитров есть все инструменты, чтобы не допустить ошибку.
Была ли она допущена на самом деле — вопрос спорный и крайне непростой, поскольку касается он пресловутого пересечения таких понятий, как формальная буква закона и того, что мы называем спортивным духом.
Большинство претензий словил на себя известный североамериканский арбитр Уэс Макколи, а суть их в следующем. В четвертом матче финала в одном из эпизодов Макколи остановил мощный натиск «Флориды» на ворота соперника, так как вратарь Эдин Хилл упал на лед, но никакого нарушения правил и последовавшего удаления не было зафиксировано. А в пятой игре финала, которая стала последней, решение арбитров оказалось еще более неоднозначным.
«Флорида» хорошо начала пятый матч, но пропустила первой после контратаки Марка Стоуна в меньшинстве, а затем Николя Хог сделал счет 2:0 в пользу «Голден Найтс». Именно этот второй гол и вызвал бурю недовольства, так как, судя по телевизионной трансляции, перед тем, как шайба пересекла линию ворот, арбитр дал свисток. Это обстоятельство судей не смутило: бригада во главе с Келли Сазерлендом и Крисом Руни гол засчитала. Он не стал победным, но прилично лишил «Пантер» энергетического импульса, и во втором периоде «Флорида» посыпалась.
Эта ситуация буквально взбесила многих болельщиков в социальных сетях.
«Звучит свисток, игра должна была быть остановлена. Первый раз такое вижу, чтобы гол засчитывали после свистка! Я болельщик «Монреаля», и наши голы никогда не засчитывались, если шайба так попадала в ворота», — отметил фанат с никнеймом PierLuc в комментариях под видеороликом от Sportsnet.
«Вот это да, вот это игра! Все просто — в Лас–Вегас приехал Гэри», — с явной нелюбовью к комиссару НХЛ Гэри Беттмэну высказался garybettman7026.
«Никогда не видел более откровенной фальсификации. Ну это же явно было видно всем!» — отметил другой болельщик в социальной сети, и этот комментарий заработал более 500 лайков.
«Я не знаю, выигрывала ли эта бригада арбитров «Конн Смайт Трофи» как самые ценные игроки плей–офф. Но в этом году приз надо отдать именно им», — добавил еще один фанат.
«Гол подписан и одобрен Беттмэном, можно не нервничать», — резюмировал болельщик «Флориды» Panther17.
Сама лига на удивление не дала разъяснений по спорному вопросу, но до истины попытались докопаться телевизионщики из канадской компании Sportsnet. Выяснилось, что, согласно правилу 37, гол может быть засчитан после свистка, но только в том случае, если свисток не повлиял на бросок — на траекторию и реакцию хоккеистов. Согласно комментарию Sportsnet, шайба все равно оказалась бы в воротах, даже если бы свисток промолчал, поэтому гол был признан «хорошим голом».
Насколько такое правило справедливо? Где граница влияния свистка на полет шайбы и реакцию хоккеистов, по каким критериям ее определяют? Не хотели ли арбитры подстраховаться и не принимать столь сложных решений в решающей игре? Ответов на эти вопросы вряд ли кто–то даст. Конечно, даже если НХЛ внезапно признает судейскую ошибку, то результат финала Кубка Стэнли это не отменит и «Вегас» продолжит радоваться своему заслуженному триумфу.
Но, как говорится, осадочек может остаться.