В истории российского хоккея достаточно игроков, которые по таланту и способностям должны были стать мировыми звездами, но в итоге так и не реализовали свой бешеный потенциал в полной мере. Самыми яркими обладателями столь незавидной судьбы являются Николай Жердев и Никита Филатов, но есть и менее известные русские хоккеисты, которые в молодости котировались на уровне лучших игроков своего поколения и впоследствии не оправдали возложенных на них ожиданий. Например, Кирилл Кабанов, в юности считавшийся главным российским талантом и возможным претендентом на поездку на Олимпиаду в Сочи. Но на карьеру юной суперзвезды серьезно повлиял конфликт с уфимским «Салаватом Юлаевым», который приобрел права на игрока у московского «Спартака».
Агентом Кирилла был его отец — Сергей Кабанов. И в сделке между красно-белыми и главным клубом Башкортостана его не устраивал тот факт, что в контракте со «Спартаком» у Кабанова-младшего был пункт, разрешающий ему в случае возникновения предметного интереса из-за океана уехать в НХЛ без выплаты компенсации, а руководство уфимцев отказывалось включать такую опцию в соглашение с Кириллом. Причем контракт восходящей звезды с московским клубом был подписан еще во времена Суперлиги, но после создания КХЛ соглашение не претерпело никаких изменений. Хотя условие об отъезде в Северную Америку без выплаты компенсации противоречило регламенту новообразованной лиги. Как итог — сторона хоккеиста категорически отказывалась подписывать видоизмененный контракт.
«Знаю о том, что отец игрока заявляет, что у них нет подписанного контракта с клубом. Но это не проблема, ведь «Спартак» уступил нам свои права на игрока, так что Кабанов обязан подписать бумаги согласно регламенту. И лига на этот счет свою позицию озвучила. Так что если завтра он не прибудет в расположение команды, то мы оповестим всех об этом. И будем требовать дисквалификации. В таком случае в России он вряд ли будет играть», — говорил генеральный менеджер «Салавата Юлаева» Олег Гросс.
Но у Сергея Кабанова было иное мнение на этот счет.
«Без наличия пунктов об отъезде в НХЛ мы соглашение со «Спартаком» считаем недействительным. В этом наши главные разногласия с позицией «Салавата» и лиги. Я надеюсь, что президент КХЛ Александр Медведев разберется в ситуации детально. Отношения с работодателем в стране регулируются Конституцией, Трудовым кодексом. Представьте себе, что ваше начальство отказалось бы выполнять один из пунктов трудового договора — выплатить прописанную в нем премию. Весь документ из-за этого был бы недействительным. После консультаций с юристами я понял, что у нашей позиции может быть сильная правовая поддержка», — стоял на своем Кабанов-старший.
По слухам, инициаторами переезда в Уфу выступили сами Кабановы, поскольку у них была устная договоренность с тренерским штабом «Салавата» в лице Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина, которые обещали вырастить из молодого хоккеиста второго Илью Ковальчука и дать разрешение на отъезд в НХЛ. Но даже если подобные разговоры имели место быть, генеральный менеджер Олег Гросс не подозревал о них — все эти договоренности были достигнуты без его участия. А затем и Кирилл Кабанов в интервью признался, что «Салават Юлаев» — слишком звездная команда, в которой у него не будет возможности развиваться.
«Зачем мне приезжать в «Салават» и играть за те же деньги? Как было в «Спартаке», так и получал бы в Уфе. Копия. И при этом надо бросать дом, семью, друзей, девушку, Москву, которую я люблю больше всего на свете? Зачем мне туда ехать за те же деньги и на худший контракт? Да, я понимаю, что в «Салавате» тренеры сборной, хорошие, почти 100-процентные шансы выиграть Кубок Гагарина, там мастера, профессионалы. Но мне-то выгоднее играть в более слабой команде. Там же мне пробиться совсем нереально. Там все именитые мастера, чемпионы мира, и тут я, который еще ничего не сделал ни для России, ни для хоккея. Мне гораздо выгоднее было остаться в «Спартаке», где, тем более, у меня были такие прекрасные отношения с главным тренером, который выпускал в плей-офф и реально на меня рассчитывал. Я бы ни за что не остался играть в «Салавате», — сказал главный герой всей этой истории.
При этом отцу Кабанова, который по совместительству являлся его агентом, категорически не нравилась агрессивная риторика Гросса и отказ руководителей «Салавата» идти на диалог.
«Я уже устал от этого Кабанова. И от сына, и от его папы. Неужели вы считаете, что Кабанов достоин такого внимания? Он еще ничего не сделал для российского хоккея. Что он выиграл-то? Ни-че-го! Даже не собираюсь больше им звонить. Сколько можно играть в бирюльки! Сам Кирилл, может быть, чего-то и недопонимает. Но что это за папа у него, диктующий условия работы клубу! Если игрок не появится в расположении нашей команды в ближайшие два дня, то мало не покажется. Мы уже направили все бумаги во все возможные инстанции. И в КХЛ, и в ФХР, и в ИИХФ. Пусть с ними теперь там разбираются. Скорее всего, парню просто запретят играть в хоккей. Даже за юниорскую и молодежную сборную. Вот и все. И пусть его папа сам себе потом объясняет, почему сын закончил с хоккеем», — негодовал генеральный менеджер уфимского клуба.
А президент КХЛ Александр Медведев считал, что Кабанову-младшему попросту «затуманили мозги агенты». По его мнению, переход перспективного нападающего из «Спартака» в «Салават» был осуществлен по всем правилам, а на пункт о расторжении договора в случае получения предложения из НХЛ лига никогда не пойдет. Медведев также дал понять, что лига вероятнее всего дисквалифицирует хоккеиста за «беспрецедентное нарушение правил КХЛ».
Тем временем Кирилл и его семья рассматривали иные варианты продолжения карьеры. Через некоторое время отцу игрока удалось договориться с Международной федерацией хоккея о переходе сына в «Монктон Уайлдкэтс», выступающий в Главной юниорской лиге Квебека. По словам Сергея Кабанова, они хотели идти по пути Александра Радулова, который покинул Россию в возрасте 18 лет и стал одним из сильнейших хоккеистов мира после выступления в низших лигах Северной Америки.
Сейчас уже со всей уверенностью можно констатировать, что повторить путь форварда «Далласа» Кириллу не удалось. Кабанов лишь пополнил список одаренных хоккеистов, не сумевших в полной мере реализовать свой потенциал — форвард так и не добрался до НХЛ, а в КХЛ провел всего 14 матчей в составе «Салавата Юлаева» и нижнекамского «Нефтехимика», преимущественно выступая за клубы шведского и датского чемпионатов. Прямо сейчас наш герой вполне успешно выступает в чемпионате Дании за «Ольборг Пайрэтс». Но в юности он наверняка мечтал о совсем другом.