«Мне очень больно слышать весть о смерти Александра Рагулина. Саша был одним из самых любимых моих учеников. Он был самым талантливым. Крепкий защитник, со светлой головой. Успевал повсюду. И «зону» перекрыть, и атаку организовать. Красавец он был! В последний раз виделись несколько дней назад на одном из матчей чемпионата России. И Александр прекрасно выглядел. Мы, как всегда, душевно пообщались. И не мог представить, что с ним может такое случиться. Никак не могу поверить, что Саши больше нет… В моей памяти он навсегда останется как защитник номер один в хоккее».
Скоропостижная смерть трехкратного олимпийского чемпиона Александра Рагулина стала шоком не только для прославленного тренера Николая Эпштейна, но и для всего хоккейного сообщества. Людям, не подозревавшим о личных проблемах великого защитника, не могло даже прийти в голову, что у него в жизни что-то идет не так. Настолько легенда ЦСКА и сборной СССР умел скрывать свои переживания.
По окончании карьеры из жизни Рагулина ушел не только любимый вид спорта, но и дорогой ему человек. После долгих лет брака Александр развелся со своей супругой. Впоследствии он пытался заводить отношения с другими представительницами прекрасного пола, но подсознательно все равно искал копию самой дорогой женщины в своей жизни.
«Может, забегаю вперед, но личная жизнь великого хоккеиста Александра Павловича Рагулина после развода с мамой не сложилась. Сейчас поймете почему. Был период, когда он встретил молодую женщину. Она приводила сынишку заниматься хоккеем в детско-юношескую школу ЦСКА, что на Ленинградском проспекте столицы. Со стороны казалось, что знакомство с папой ей нужно исключительно по хоккейной части. Чтобы помочь ребенку адаптироваться среди ровесников в спортивной школе. Затем между ней и отцом возникли отношения личного свойства… Я пообщался с ней. Легко понял, что девушка просто использует моего Палыча в корыстных целях — хладнокровно, цинично. Советовал папе прекратить с девицей всякие отношения. Вплоть до того, что, дескать, я тогда перестану с тобой видеться, общаться и т. д. Не мог смотреть равнодушно», — вспоминал Антон Рагулин, сын знаменитого защитника.
С той женщиной Александр все-таки прекратил общение. Впрочем, на этом его поиски второй половинки не закончились. Вскоре он встретил девушку, которая в будущем стала его женой. Однако и к ней Рагулин-младший питал определенное недоверие. И в итоге оказался прав. В ноябре 2004 года олимпийский чемпион был приглашен министром внутренних дел Рашидом Нургалиевым на банкет. Мероприятие прошло прекрасно и обошлось без эксцессов. Когда все гости начали расходиться, заслуженный хоккеист позвонил сыну и попросил его заехать за ним на машине. Рагулин-младший отвез отца к себе домой, где они выпили еще по бокалу вина. После этого Антон проводил его до квартиры на «Соколе», в которой он проживал со второй супругой.
Рагулины договорились созвониться на следующий день. Не дождавшись звонка от отца, Антон позвонил ему сам. Однако на том конце провода никто не ответил. Тогда Рагулин-младший не придал этому большого значения и попробовал перезвонить на следующий день. Результат повторился. Сын советского чемпиона начал переживать. На протяжении пяти дней он никак не мог дозвониться до отца и в итоге решил приехать к нему и удостовериться лично, что у него все в полном порядке. Оказалось, что все это время Александр выпивал с друзьями. При этом где все это время находилась вторая супруга легендарного защитника, было решительно непонятно. Антон сразу заметил, что отцу очень плохо — вид у него был неважный. Рагулин-младший договорился с отцом, чтобы тот никуда не уходил из дома и дождался его возвращения — Антону нужно было забрать дочь из школы. По возвращении к отцу он собирался отвезти его в клинику на обследование. Даже успел договориться со знакомым доктором — подполковником, который прекрасно знал прославленного оборонца. Но все пошло не по плану и в итоге закончилось трагедией.
«Когда вернулся в квартиру на «Соколе», папы уже там не было. Куда уехал, зачем — оставалось для меня загадкой. Чувство тревоги между тем росло. Где и с кем он, что делать-то, где искать родного человека? Наконец 17 ноября папа сам позвонил: «Сейчас приеду». Жду. Усаживаю его в машину, везу в госпиталь. На первый взгляд, так казалось, во всяком случае, ситуации случались и похуже со здоровьем. Даже доктор при встрече обнадежил: «Палыч, да ты красавец, хорошо выглядишь». А в одиннадцать вечера папы не стало…» — сокрушался сын Александра Рагулина.