До того, как в Национальной хоккейной лиге откроется рынок свободных агентов, остается ровно месяц. Совсем скоро мы увидим большой вал слухов и предположений, а 1 июля стартует большой базар, на котором особую ценность будут иметь защитники. Это всегда ценный актив, который часто находится на периферии болельщицкого внимания. В нынешнем году выбор игроков обороны, которые будут искать себе новую команду, невелик, но от того каждый претендент может рассчитывать на особую финансовую благосклонность.
Итак, 5 лучших игроков обороны, которые могут протестировать рынок свободных агентов.
Мэтт Дамба
28 лет. Предыдущая команда — «Миннесота Уайлд».
Дамба — физически сильный и скоростной игрок обороны, который будет одним из главных игроков на рынке. В 2018 году он подписал пятилетний контракт с «Миннесотой» на $ 30 млн, и хотел бы остаться в «Уайлд», но финансовые проблемы с потолком зарплат вряд ли позволят генеральному менеджеру Биллу Герину это сделать.
«Мое сердце определенно здесь, в Минни. Я хочу побеждать и побеждать именно здесь», — сказал Дамба после окончания сезона.
У Дамбы не было хорошего чемпионата–2022/23, но все же он внес весомый вклад в игру «Дикарей». Его физическая форма и подвижность продолжали оставаться преимуществом для «Уайлд». Дамба заблокировал 116 бросков и совершил 104 силовых приема, а вот результативность подкачала — всего 14 очков. Это составляет половину от того, что он набрал в предыдущем сезоне, а показатель полезности был худшим в карьере (–8). Однако ситуация на рынке — в его пользу, и как бы Мэтт ни хотел остаться в «Миннесоте», вряд ли он будет сильно «двигаться» под деньгам только ради возможности остаться в стане «зеленых», которые не являются фаворитом.
31 год. Предыдущая команда — «Бостон Брюинз».
Орлова, как мы знаем, «Вашингтон» не смог уломать на продление контракта на своих условиях и перед дедлайном новокузнечанин отправился из «Кэпиталз» в «Бостон», где сыграл просто великолепно. Орлов — лучший защитник на рынке свободных агентов 2023 года. Предыдущий контракт Орлова был рассчитан на шесть лет на сумму в $30,6 млн, за «Вашингтон» он отыграл больше 10 лет и стал в его составе обладателем Кубка Стэнли. В составе «Мишек» он сразу же начал забивать, заслужил сравнения с легендами Бобби Орром и Рэем Бурком, а главное — получил возможность сыграть в плей–офф, куда «Столичные» попасть не смогли.
Орлов — сильный двусторонний защитник, доказывающий свою состоятельность на обеих сторонах площадки. Он полезен при «убийстве» меньшинства и розыгрыше лишнего, он не страдает частыми удалениями. Орлов сделал 137 силовых приемов в регулярном чемпионате и заработал «+12».
«У него крутой щелчок, и он может выполнить бросок в касание. Мне кажется, это главное его достоинство», — говорил про Дмитрия один из лидеров «Бостона» Брэд Маршан по ходу сезона.
В 31 год это будет, вероятно, последний шанс Орлова на долгосрочный контракт с солидной зарплатой. Команды, которым он нужен, должны иметь возможность платить ему столько, сколько он заслуживает. Ожидается, что он подпишет пятилетний контракт на сумму не меньше $6,5 млн за сезон, а нынешняя команда Дмитрия вряд ли сможет вернуть его из-за своей ситуации с потолком зарплат.
Возможно, россиянин воссоединится с «Вашингтоном» и вернется в родное гнездо, на что сам Дмитрий уже намекал. «Столичные», вероятно, являются единственной командой, у которой есть шанс заполучить Орлова за немного меньшие деньги. В любом случае, новый контракт Орлова станет заметным событием на рынке свободных агентов.
Дэймон Сиверсон
28 лет. Предыдущая команда — «Нью–Джерси».
Сиверсон — солидный защитник, отыгравший за «Дьяволов» 9 лет. В 2017 году он подписал с командой шестилетний контракт на $ 25,2 млн, и на данный момент является главным «долгожителем» «Нью–Джерси». Постепенно Дэймон превратился в сильного двустороннего защитника: в прошлом сезоне он заблокировал 115 бросков и заработал «+9», но многие отмечают, что он упускает большое количество моментов в атаке. Два года назад он набрал 46 очков, а в завершившемся сезоне — лишь 33 и перестал быть лучшим бомбардиром в команде в своем амплуа.
Для команды, которая ищет надежного защитника в расцвете сил, Сиверсон — то, что нужно. На рынке он может получить значительно большую зарплату, чем в «Дэвилз», где среди игроков обороны очень солидная конкуренция. В стане «Дьяволов» он вряд ли останется, поскольку приоритетом «Нью–Джерси» будут новые контракты для Йеспера Братта и Тимо Майера.
Шейн Гостисбер
30 лет, предыдущая команда — «Каролина».
Когда–то Гостисбера рассматривали, как будущую суперзвезду, но с годами стало ясно, что такая оценка излишне оптимистична. Он стал крепким атакующим защитником, который способен проводить на льду много минут и отлично владеет шайбой. Из–за скромных габаритов ему иногда приходится тяжело против крупных соперников, но в плане ведения игры и регулирования темпа он вполне подойдет. Два года назад Гостисбер забил 14 голов, в прошлом сезоне на его счету было 13 шайб и 15 очков в большинстве.
Отыграв регулярку в «Аризоне», он отправился в краткосрочную командировку в «Каролину», которая быстро вылетела из плей–офф. Блеснуть в составе «Ураганов» Гостисберу не удалось, так что резонов подписывать его заново у «Харрикейнз» практически нет. Шейн должен извлечь свою пользу из скудного рынка защитников, но выбор вариантов вряд ли будет очень уж большим.
Джон Клингберг
30 лет, предыдущая команда — «Миннесота».
Клингберг — атакующий защитник с отменным хоккейным чутьем. Он был выбран на драфте «Далласом» в 2010 году и оставался в этой команде, пока не стал свободным агентом в 2022 году. В прошлом межсезонье он подписал однолетний контракт на $ 7 млн с «Анахайм Дакс», но перед дедлайном был отправлен в «Миннесоту». Теперь ему снова предстоит выйти на рынок свободных агентов, ожидая более длительного контракта.
Клингберг лучше всего сочетается с защитником–«домоседом», так как сам отрабатывать в обороне не слишком любит — в детстве он играл нападающим, но из-за недостатка скорости в подростковом возрасте переключился на роль защитника. Когда его задрафтовали, были опасения по поводу его скромных габаритов, но «Даллас» рискнул и это окупилось.
В прошлом сезоне он набрал 33 (10+23) очка, что на 14 меньше предыдущего результата, но показал лучшие за последние пять лет цифры по блокированным броскам (84). Как и для некоторых других игроков в этом списке, для Клингберга это может быть последний шанс заключить долгосрочный контракт. В следующем сезоне ему исполнется 31 год, а «Миннесота» может захотеть сохранить Клингберга, но из-за выкупа Райана Сутера и Зака Паризе в прошлом межсезонье они не смогут этого сделать.