Не стал бежать из СССР в Америку, взял 4 медали Олимпиады, по-чемпионски вернулся в ЦСКА тренером. История Кравчука
«В детстве у нас не было таких возможностей, как у современной молодежи. Зимой мы гоняли на валенках, а клюшки делали из елочных веток. Обрезали ветку, а самый гибкий конец перевязывали бельевой веревкой. Вместо шайб — мячики плетенные».
Эта цитата принадлежит прославленному защитнику Игорю Кравчуку. Отсутствие хоккейной формы не помешало уроженцу Уфы стать первоклассным хоккеистом и превратиться в одного из самых выдающихся российских защитников конца 20 века. В 10 лет он по счастливой случайности заметил висевшее на автобусной остановке объявление о наборе юношей в местную хоккейную школу «Салават Юлаев». Тогда Игорь загорелся идеей попробовать себя в виде спорта, который давно его интересовал. Будущий защитник ЦСКА попросил старшего брата отвести его на отбор, который он без особых проблем прошел.
Защитник признавался, что попадание в главную команду города было для него настоящей мечтой. И он достиг ее уже в 17-летнем возрасте. Тогда «Салават Юлаев» и близко не был топ-клубом, преимущественно балансируя между Высшей и Первой лигами. Впрочем, это не помешало нашему герою заинтересовать одну из сильнейших команд страны — ЦСКА. Звездным часом защитника стали молодежный чемпионат мира 1986 года и товарищеский матч в составе основной сборной в рамках подготовки к чемпионату мира 1987 года. Специалисты были впечатлены грамотной и хладнокровной игрой Кравчука в обороне. Поэтому его повышение не заставило себя долго ждать — перед сезоном-1987/88 Игорь принял приглашение ЦСКА. Это открыло перед ним прекрасные перспективы в контексте выступления за национальную команду.
На последовавшем после трансфера защитника Кубке Канады он сделал 4 голевые передачи в 5 матчах. И пусть для советской сборной тот турнир обернулся неудачей, Виктор Тихонов окончательно убедился в правильности приглашения Игоря. Поэтому когда нужно было определять состав на Олимпиаду в Калгари, он предпочел уфимского самородка, а не опытных чемпионов в лице Василия Первухина и Зинэтулы Билялетдинова. Благодаря этому решению, Кравчук выиграл первое золото Олимпиады в карьере. А сам Тихонов позднее называл ту команду сильнейшей из всех, что он тренировал.
«Я был совершенно счастлив! Усиленно готовился к сборам. Перед началом игр был просмотровый матч, тренерский состав отбирал по критериям подготовки — технической, физической, которые я успешно прошел. Олимпиада-88 была сложной. И дорога к ней была сложнее, несколько раз перед ней мы проиграли: на Кубке Канады-87, и сборной Канаде на турнире «Известий» в Москве. Это добавляло нервозности. Та команда, что играла на Олимпиаде в Калгари — по своему составу, по регалиям, проиграть просто не могла. И эти высокие ожидания, хочешь ты или нет, всегда в подсознании. Это всегда было и будет: когда от тебя ждут максимума, тебе непросто. Кто-то с этим лучше справляется, да, кто-то хуже. Но это уже другой разговор», — делился впечатлениями триумфатор.
К слову, дебютный сезон в ЦСКА получился для Игоря особенным. Именно тогда Федерация хоккея СССР сознательно пошла на изменения в регламенте проведения соревнования. Не исключено, что одной из главных причин этого шага стало тотальное доминирование ЦСКА на протяжении 11 сезонов, в которых армейцы неизменно становились чемпионами. По новым правилам, первый этап турнира подразумевал, что все 14 команд проведут между собой по 2 матча. Затем 10 лучших команд сыграют в еще одном двухкруговом турнире, при этом набранные в прошлом этапе очки уже не учитывались. Таким образом должны были определиться 4 сильнейших клуба, которым предстояло зарубится в своеобразном плей-офф — первый раунд до двух побед, а финальный — до трех. И снова, в 12-й раз подряд, сильнейшей командой Советского Союза стал ЦСКА с уфимским новичком в составе. Причем армейцы в том сезоне еще и победили в Кубке европейских чемпионов.
Второй год в составе гранда советского хоккея с точки зрения командного результата сложился для Кравчука просто великолепно. Второе золото за два сезона — о такой эффективности остальные клубы первенства СССР могли лишь мечтать. Но вот если рассматривать тот чемпионат с точки зрения самого защитника, то он точно не может занести его себе в актив. Дело в том, что фактически половину сезона олимпийский чемпион пропустил из-за травмы.
«Игорь — вдумчивый защитник, старался проанализировать ситуацию, тщательно работал над ошибками. Таких любят тренеры. На него всегда можно было положиться. Он не подведет. Поэтому на Кубке Канады в 1991 году мы назначили его капитаном сборной», — говорил Владимир Юрзинов.
За пять неполных сезонов в ЦСКА Кравчук провел 188 матчей в первенстве СССР, дважды стал чемпионом страны, трижды выигрывал Кубок европейских чемпионов и поднимал над головой Кубок СССР. Его успехи в составе сборной тоже сложно обойти стороной — четыре медали Олимпиады, золото и бронза чемпионата мира, а также высшая награда чемпионата Европы. О таком послужном списке мечтают многие хоккеисты. Особенно Игорю удались Олимпийские игры в Альбервиле в 1992 году. В 8 матчах он набрал 5 очков, став самым результативным игроком обороны в сборной СНГ и попав в символическую сборную турнира.
В отличие от многих партнеров по ЦСКА, Кравчук не стал бежать в Америку, уехав в НХЛ только с согласия Виктора Тихонова и руководства клуба. А спустя 30 лет защитник вернулся в команду, но уже в другом качестве — ассистента главного тренера Сергея Федорова. И сходу помог армейцам выиграть второй Кубок Гагарина подряд. Настоящая легенда ЦСКА!