Питер Лавиолетт больше не является главным тренером «Вашингтон Кэпиталз». Но это не значит, что он перестал восхвалять капитана «Столичных» Александра Овечкина. Работать со звездой такого масштаба удается не каждому тренеру, а на то, чтобы осознать этот факт, Лавиолетту потребовалось некоторое время после ухода из клуба. Зато теперь у экс–наставника сложилось полное впечатление, которым он поделился в подкасте Cam& Strick, который ведут бывший защитник НХЛ Кэм Дженссен и журналист из Сент–Луиса Энди Стрикленд.
Одним из самых острых вопросов об Овечкине стала тема о том, как найти баланс между погоней, которую ведет Александр за рекордом Гретцки по забитым голам, и командной задачей попадания в плей–офф. Лавиолетт отметил, что в этом плане у него не было абсолютно никаких проблем.
«За три года Овечкин ни разу не говорил о своих голах. Ни разу! Он просто не такой человек. Хочет ли он забивать? Ну конечно, хочет. Он это и делает, и я рад, что ему это удается, потому что в этом он очень хорош и успешен. Это был мой первый шанс по-настоящему узнать Ови. Я знал его раньше, но я думаю, что когда ты работаешь с кем-то, то это совершенно другой уровень понимания. Я очень уважаю его как человека и как игрока. Уважаю за то, как он играет», — сказал Лавиолетт.
После этого Лавиолетт отдал Овечкину должное за счет сравнения с легендами профессионального спорта из других видов.
«Если подумать о том, что он может сделать в своей карьере, то есть шанс, что он станет игроком номер один по голам за всю историю. Кроме этого, вероятно, Ови войдет в тройку лучших по количеству силовых приемов. Когда он бьет, то он именно бьет, это никакая не имитация силового приема. Он играет жестко.
Я уверен, что Александр — очень хороший человек. Мне нравилось работать с ним. Я отлично с ним ладил, смог его тренировать. Так что я наслаждался каждой минутой совместной работы. Когда–нибудь я оглянусь на свою карьеру и скажу, что был очень счастлив, что смог сделать определенные вещи. Так вот, я был очень счастлив, что смог работать с ним в течение трех лет. И это правда. Он как Мохаммед Али. Он как Том Брэди, как Бэйб Рут. Когда он закончит, то побьет рекорд, который всем казался вечным», — продолжил Питер Лавиолетт.
Сравнение Лавиолетта вполне лестное для россиянина. Если знаменитого боксера Мохаммеда Али представлять не нужно, то Том Брэди известен в России не так хорошо. Этот игрок в американский футбол считается одним из лучших в истории данного вида спорта: Брэди 7 раз выигрывал Супербоул и добился выдающихся успехов, отыграв 23 сезона. Бэйб Рут — легенда бейсбола, выступавший с 1917 по 1935 годы, и часть его рекордов до сих пор не превзойдена.
По силовым приемам Овечкин пока идет четвертым в истории НХЛ — у него 3 471 хит. Впереди него только два игрока, которые продолжают свою карьеру — это Кэл Клаттербак (3 756) и Мэтт Мартин (3 703), которые выступают за «Нью–Йорк Айлендерс», который еще недавно тренировал другой экс–наставник Овечкина Барри Тротц. Ну а что касается заброшенных шайб, то здесь отставание от Уэйна Гретцки кажется вполне досягаемым — осталось 72 гола. Лавиолетта, как специалиста немолодого, больше восхитила именно способность Овечкина сочетать силовое воздействие с результативной игрой.
«Есть снайперы. И есть парни, которые умеют бить. Они просто врезаются в кого–то, но Овечкин так не делает. Он проходит сквозь тебя, чувак. У него большая скорость, много мускулов, большая сила. Это настоящая силовая игра. Поэтому я очень уважаю Ови», — отметил Лавиолетт, который раньше работал с «Филадельфией», а, значит, не может не любить силовую игру априори.
Единственное, что могло бы остановить Овечкина в его погоне за Гретцки, — это регресс его здоровья и возраст. 37-летний форвард пропустил пять игр из-за травмы в прошлом сезоне и 14 игр из-за различных заболеваний с апреля 2021 года. Это примечательно, потому что за всю свою карьеру он пропустил только 32 матча из-за различных травм.
«У него хорошее здоровье. Я думаю, что в течение сезона все получают удары. Бывают моменты, когда ему больно, но он справляется. Он делает все возможное, чтобы быть в составе каждую ночь. Был отрезок, когда он сыграл 3 матча за четыре дня. Тогда он сказал: «Мне нужна передышка, чтобы успокоиться. Это меня беспокоит, мне нужно, чтобы это прекратилось». Он очень усердно работает на тренировках. Словом, Овечкин — потрясающий», — сказал Лавиолетт.
Он был седьмым тренером в заокеанской карьере Александра. Новый наставник «Вашингтона» пока не объявлен, но с Лавиолеттом Овечкин, возможно, продолжит видеться. Питер является кандидатом на пост главного тренера «Нью–Йорк Рейнджерс», а также «Коламбус Блю Джекетс», где входит в круг главных претендентов.