Русский супервратарь идет за крутой наградой в Америке! «Конн Смайт» отдадут Бобровскому или американскому решале?
Хорошая серия плей–офф всегда сшивается из разных компонентов — нужна прочная ткань и разные нитки. В прошедшее воскресенье Александр Барков сделал то, что Уэйн Гретцки назвал одним из величайших голов в плей-офф, «Флорида Пантерз» выиграла свой третий матч подряд в плей-офф в овертайме. Мэттью Ткачук второй овертайм кряду забил победный гол, за которым последовало интересное и необычное празднование.
«Пошли, пошли!» — немедленно сказал Ткачук, направляясь прямо к выходу со льда после игры номер два и жестом руки попросил всех партнеров быстро убежать с площадки. Точно так же, как он это сделал в первой игре. А на другом конце льда, оставшись на мгновение в одиночестве, пока к нему не подъехали партнеры, вратарь Сергей Бобровский поднял руки в воздух. Вскоре его окружили толпой, празднуя вместе с ним.
Ткачук и Бобровский не являются простыми составляющими этой неожиданной серии плей-офф для «Пантерз». Они — центр всей этой истории. Ткачук играет главную роль на одном конце льда, а Бобровский — на другом.
Примечательно, что после второй игры в студии телекомпании TNT разгорелся спор о том, кто же является главным претендентом на «Конн Смайт Трофи», вручаемый самому ценому игроку плей-офф. Вариантов у ведущих и экспертов, среди которых был Гретцки, наметилось два — Бобровский или Ткачук. И тут можно выбирать бесконечно: как шутят болельщики, это инь или ян, шоколад или ваниль. Мистер защита и мистер нападение. И ни один из этих двух выборов не станет неправильным — по крайней мере, на данном отрезке развития плей–офф.
За минуту до того, как Ткачук стал автором победного гола во втором матче, Бобровский сделал мощный сейв на Джордане Стаале из «Каролины». Это было его 37-е спасение за вечер, после чего игра продолжилась. Это был его 100-й сейв при 103 бросках в створ в двух матчах против «Каролины», в которых он сыграл более 200 минут — эквивалент трех с половиной матчей.
И пока что «Каролина» идет верным путем «Торонто», который в серии с южанами выглядел откровенно бледно, несмотря на звездную атаку и великолепные имена в топ–6 форвардов.
«Мы не нашли способа забить», — усталым тоном сказал тренер «Ураганов» Род Бриндамор после матча. — «Я хочу сказать, что именно в этом причина поражения». Конечно, это не ответ на вопрос о проигрыше, потому что логичный следующий вопрос — «Почему вы не нашли способа забить?» ответа не имеет. Мало бросков, мало трафика перед воротами, неважное большинство, низкая скорость передач, невезение — все это стандартные отговорки, а не ответы.
Реальной причиной проигрыша может быть только признание того, что соперник, а если быть более точным, вратарь соперника играл лучше, чем нападающие «Харрикейнз».
«Бобровский — это одна сторона победы. Это дух ледяного спокойствия, звезда на каждый вечер, которая нужна вам в воротах для весенне–летней хоккейной пробежки. Не случайно Сергей постоянно повторяет: «Я счастлив быть здесь». А Ткачук — полная противоположность Бобу во всех отношениях. Он — огонь. Он привносит эмоциональную остроту, которая изменила эту команду от начала и до конца. Он сражался с «Бостоном» и лез в драку. Он побил рекорд клуба по количеству очков в плей-офф (18 и более). Он оправдал все надежды генерального менеджера Билла Зито, заключившего с ним сделку в прошлом межсезонье», — отметил обозреватель Sun Sentinel Дейв Хайд, и это образное сравнение спокойствия и огня выглядит очень точным.
Разница лишь в том, что Ткачук играл так весь сезон, в то время как звезда Бобровского вернулась из ниоткуда. Ткачук набрал 109 очков и является финалистом «Харт Трофи», претендуя на титул MVP регулярного чемпионата. Бобровский же последние годы был больше известен своим контрактом на $10 млн, нежели своей звездной игрой за «Пантерз». За последние несколько сезонов он умудрялся терять статус первого номера, уступая место то Спенсеру Найту, то Крису Дриджеру, а совсем недавно – Алексу Лайону, который начинал плей–офф в роли первого номера.
Иногда такое случается в плей-офф: неожиданное становится ожидаемым, а человек со скамейки запасных доказывает то, что должно было быть доказано. Бобровский восстановился от травмы в начале плей-офф, но тренер «Пантер» Пол Морис не ставил его в стартовый состав до тех пор, пока звезда низшей лиги Лайон не остыл в первом раунде против «Бостона».
Сергей вышел на замену в конце третьего матча этой серии, чтобы стряхнуть с себя немного «ржавчины». После пропущенных пяти недель он не блистал, проиграв со счетом 2:6 в четвертой игре серии, которая поставила «Флориду» на грань вылета.
«Давление, которое Боб испытывал в пятой игре, было невероятным», — признал Морис.
«Пантеры» тогда выиграли пятый матч в овертайме — это была еще одна победная шайба Ткачука — и с тех пор продолжают побеждать. Бобровский почти сразу начал показывать высочайший уровень, доказав свой звездный статус. Россиянин выиграл девять из последних 10 матчей «Пантерз». Действовал с особым талантом, подвижностью и даже с жесткостью.
«Ее давно можно было бы ожидать от человека, чей отец был шахтером в Сибири, а мать управляла строительным краном», — отметил все тот же Хайд.
Цифры статистики лишь подтверждают визуальное впечатление. В нынешнем плей–офф у Бобровского 93,1% отраженных бросков. 95,3% он продемонстрировал в матчах с «Торонто». У знаменитого вратаря Джона Ванбисбрука, который вывел «Флориду» в сенсационный финал Кубка Стэнли 1996 года, процент отраженных бросков был почти таким же — 93,2%. Тогда Бизер, как прозвали голкипера, стал иконой «Пантер».
«Единственное, что мы знаем — это то, что Боб вернулся к нам. Он играл просто замечательно», — отдал должное россиянину Мэттью Ткачук.
Любопытный штрих: «Каролина» сменила вратарей после изнурительной игры в четыре овертайма на старте серии. Бобровский остался в воротах на второй матч и сразу же попал в шторм на старте, когда соперник имел ошеломительное преимущество броскам (16 — 1, из них 4–0 в большинстве).
Соперник пытался смять Сергея, но Боб наконец–то показал, за что ему платят пресловутые миллионы. И сейчас Бобровский отрабатывает каждый цент своего трудового договора.
Его последний сейв за вечер был сделан, когда Теуво Теравайнен из «Каролины» бросал по пустому углу, но вратарь скользнул вперед и каким-то образом остановил шайбу блином. Если только «Ураганы» не найдут способ нанести Бобровскому травму, финал Кубка Стэнли снова пройдет с участием вратаря из России. А там, как знать, и «Конн Смайт» подоспеет — если, конечно, боссы НХЛ не предпочтут вручить трофей Ткачуку, что тоже будет справедливо.