«Аризонские Койоты» продолжают пробивать дно, которое, как говорил классик, идет под уклон. Если сначала «Финикс» / «Аризона» не могла найти себе достойного владельца, и несколько лет подряд клубом владела лига, то потом начались проблемы другого характера. «Койоты» по каким–то «техническим» причинам не смогли заплатить налоги, их выгнали со стадиона в Гледейле, не продлив договор аренды, а играть в завершившемся сезоне пришлось на смешной по меркам НХЛ арене вместимостью 4 600 мест.
Было объявлено, что скоро будет построен новый стадион, и клуб, который давно уже должен был покинуть пустынный штат, останется на прежнем месте, но жители Темпе проголосовали против строительства объекта. По идее, «Койоты» могут остаться там, где есть сейчас и продолжать играть на студенческом стадионе, но неожиданно всплыли новые скандальные дела.
На этот раз они касаются не стадиона и даже не владельцев, а святая святых НХЛ — отношению к игрокам и выполнению требований коллективного договора. Это то, чем гордится лига, где организовано все по высочайшему стандарту качества — проживание, питание, сервисное обслуживание, медицина и транспорт. Выяснилось, что по ходу нынешнего сезона «Аризона» много раз нарушала стандарты лиги и хоккеисты команды подали на это много жалоб.
«Нам стало известно, что хоккеисты «Койотов» много раз подавали жалобы в профсоюз на некачественные условия на выезде, проживание и материально–технические проблемы, которые нарушали коллективное соглашение. Все это будет рассмотрено на нынешней неделе», — такой информацией поделился ветеран заокеанской спортивной журналистики Ларри Брукс из New York Post.
Вероятно, что комиссар НХЛ, для которого сохранение безнадежных «Койотов» на нынешнем месте стало многолетней навязчивой идеей, попросит хоккеистов не разглашать подробности нарушений. Но сам факт нарушения коллективного договора и стандартов сервиса — вещь очень серьезная, поскольку подрывает репутацию НХЛ как безупречной организации и лучшей в мире хоккейной лиги. А неофициально «Койоты» уже давно считаются среди игроков помойкой, причем даже не среди действующих хоккеистов, а среди молодежи.
Например, Логан Кули, третий номер драфта 2022 года, которого (на его неудачу) выбрала «Аризона», открыто признал, что решил на год остаться играть за университет, так как в стане «Койотов» играть не хочет и нынешняя подвешенная ситуация его не устраивает. 19–летний Кули играет за университет Миннесоты и набрал за сезон 60 очков, дойдя с командой до финала национального чемпионата.
Один из нынешних лидеров «Аризоны» — нападающий Клейтон Келлер — отправил в прошедший четверг своих агентов на прием к президенту Ксавьеру Гутьерресу, чтобы обсудить будущее клуба. Гутьеррес пока продолжает говорить для публики, что клуб и лига ищут новый постоянный дом для «Койотов» именно в Аризоне.
Но шансов на это все меньше и меньше, и через какое–то время Беттмэн со своей «идеей фикс» будет вынужден признать поражение и провозгласить переезд. Одним из вариантов переезда является возрождение «Хартфорд Уэйлерз» — известной в прошлом команды, которая в конце 1990–х переехала и стала «Каролиной Харрикейнз». За то, чтобы возродить «Китобоев», высказался даже губернатор штата Коннектикут (именно там находится Хартфорд) Нед Ламонт. Он опубликовал в социальных сетях скриншот из аккаунта «Аризоны», где зачеркнул слово «Аризона» и оставил только «Койотис», вместо Темпе написал «Хартфорд», а взамен слова «пустыня» упомянул округ «Новая Англия». Известно, что у Ламонта запланирована встреча с Гэри Беттмэном по поводу возможного переезда «Койотов».
Если это случится, это будет уже третья жизнь клуба, которому откровенно не везет. Вспомним, что изначально это был «Виннипег Джетс», где играло огромное количество российских легионеров, а одними из главных звезд в истории команды были Алексей Жамнов и Теему Селянне. Затем клуб переехал в «Финикс», где начинал свою карьеру звездный российский вратарь Николай Хабибулин. Именно в ворота «Финикса» (еще не «Аризоны»!) Александр Овечкин забил свой самый знаменитый «гол из–за уха».
Похоже, что лимит на приключения «Койоты» исчерпали. Эта команда стала не нужна даже самим игрокам, а финансовая ведомость «Аризоны» уже много лет является складом мертвых душ, среди которых еще совсем недавно значился Павел Дацюк и остаются Патрик Кейн, Оливер Экман–Ларссон, Ши Уэбер, Эндрю Лэдд и другие.
