Когда речь заходит о финалисте Западной конференции «Даллас Старз», то, в первую очередь, болельщики упоминают фамилии Джейми Бенна, Миро Хейсканена, Джо Павелски и Джейка Эттингера. Но кроме лидеров в плей–офф незаменимыми являются бойцы глубины состава, которые часто и вносят решающую разницу между победой и поражением. И среди таких командных универсалов, которые не входят в число лидеров первой руки, выделяется российский нападающий Евгений Дадонов.
Россиянин появился в «Далласе» перед дедлайном, когда его обменяли из «Монреаля». В прославленном канадском клубе карьера Евгения шла на спад, и только ленивый не отправлял форварда назад в КХЛ после окончания карьеры. Но переезд в Техас стал свежим стартом для челябинца, который впервые в карьере имеет шанс побороться за Чашу.
Евгений провел в «Далласе» около двух месяцев, но уже справедливо говорить о том, что он заработал себе продление контракта. По нынешнему трехлетнему договору, который он заключал еще в 2020 году в «Оттаве», Дадонов зарабатывает $5 млн за сезон, новое соглашение может быть поскромнее, но оно непременно случится. А потому, ждать его на родине, где Евгений был бы нарасхват, точно не стоит.
К крайнему сроку обменов 66% голов «Далласа» забили шесть хоккеистов, и чтобы усилить вариативность в атаке были приобретены Дадонов и Доми. В «Монреале» на счету россиянина было лишь 4 шайбы и 18 очков в 50 матчах, а после перехода в стан «зеленых» он быстро набрал 15 (3+12) баллов в 23 встречах. В плей–офф Евгений продолжил играть уверенно и положил в копилку 9 (4+5) очков в 13 матчах, причем пять баллов были заработаны во втором раунде. А в седьмом матче серии он сделал передачу на победный гол Уайатта Джонстона.
«По данным Natural Stat Trick, Дадонов вместе с Бенном и Джонстоном показал наибольшее количество игрового времени при игре 5 на 5 среди всех комбинаций «Звезд» в плей–офф. Они сыграли вместе почти 132 минуты, что на 45 минут больше, чем тройка Хинц — Сегин — Робертсон. У Дадонова ожидается статус неограниченно свободного агента, но Евгений приводит веские доводы в пользу того, чтобы «Старз» повторно подписали его. Кроме того, интерес может проявить и любой другой клуб. Особенно, если россиянин сможет использовать свой успех в финале конференции против одного из своих бывших работодателей — «Вегаса», — отметил обозреватель американской телекомпании ESPN Райан Кларк.
Прекрасно характеризуют Дадонова и главные оппоненты по финалу Западной конференции — обозреватели Sin Bin Vegas Кен Белке и Томас Пил.
«Дадонов — полная противоположность мягкому европейскому нападающему. У Евгения отличное катание, он умело пользуется своим характером, настойчивостью и упорством, чтобы быть очень опасным в отборе и форчекинге. Он освобождает чистый лед для своих партнеров, дает им пространство и возможность бросить», — отметили журналисты из Вегаса.
У самого Дадонова тоже полно мотивации отомстить бывшим одноклубникам и особенно — руководству. Стоит вспомнить, что в марте 2022 года «Вегас» пытался обменять россиянина в «Анахайм», но обмен был признан недействительным, потому что боссы «Голден Найтс» почему–то проигнорировали список из 10 запретных команд, которые игрок мог выбрать согласно условиям контракта. Спустя двое суток Дадонов снова стал игроком «Вегаса», а руководство «Рыцарей» объяснило это очень просто: контракт игрок заключал еще будучи в «Оттаве».
Можно лишь предполагать, что чувствовал тогда Дадонов, находясь в подвешенном состоянии несколько дней, и вынужденный вернуться в коллектив, который хотел от него избавиться. Теперь же челябинец имеет полную возможность доказать, что и первая, и вторая (удачная) попытка его «сбагрить» были ошибками «Вегаса», а нетипичный европеец способен приносить огромную пользу тем, кто в него поверил.
«Даллас» в этом списке — однозначный приоритет и для самого игрока, который за последние пять лет сменил пять команд.
«Помните, когда «Вегас» пытался обменять Дадонова, несмотря на запрещающий пункт в контракте? Эта серия может стать для него серией мести», — констатировала канадская телекомпания TSN. И на это действительно стоит посмотреть.