В адрес чемпионата мира 2023 года, который проходит в Риге и Тампере без сборных России и Беларуси и должен был состояться в Санкт-Петербурге, уже раздавалось немало критики. В Латвии жалуются на низкую посещаемость, а федерация хоккея страны даже распространяет промокоды с 50–процентной скидкой на билеты, в Тампере недовольны качеством льда и дороговизной пива. Но главная претензия к текущему турниру — это отсутствие звезд первой величины. Знаменитых хоккеистов на ЧМ–2023 нет, хотя нынешний год — не олимпийский, а из числа тех звезд, кто не попал в плей–офф НХЛ или быстро оттуда вылетел, можно было составить грандиозную сборную. О том, что этот турнир в своей спортивной составляющей стал большим разочарованием, признают даже в странах–хозяйках.
Если брать в качестве критерия количество и качество приехавших на ЧМ–2023 игроков НХЛ, то этот турнир является безусловно худшим в XXI веке. На данный момент количество энхаэловцев в сборных ограничивается числом 76, что на одного хоккеиста меньше, чем было в 2006 и 2010 годах. Но тогда на чемпионаты мира приезжали многие лидеры НХЛ, а нынче из топ–20 по набранным заокеанским очкам присутствует только финн Микко Рантанен.
Почему же звезды НХЛ не хотят ехать на ЧМ? Ответы очевидны: турнир долгий, достаточно скучный, принимающие города не вызывают интереса, да и общая интрига невысока.
«Для европейцев этот турнир намного более значим, чем для североамериканских игроков. В Финляндии чемпионов мира помнят вечно, а в США и Канаде чемпионов мира почти никто не ценит», — отметил финский эксперт Пекка Вирта.
Год проведения ЧМ,
Страна проведения,
Количество игроков НХЛ,
Количество лучших бомбардиров своих клубов НХЛ,
Количество игроков НХЛ из топ–20 по очкам.
2023, Финляндия и Латвия: 76, 1, 1
2022, Финляндия: 92, 1, 0
2021, Латвия, 66, 2, 0
2019, Словакия, 120, 10, 5
2018, Дания, 114, 9, 4
2017, Франция и Германия, 94, 8, 7
2016, Россия, 92, 6, 3
2015, Чехия, 90, 9, 7
2014, Беларусь, 87, 4, 1
2013, Швеция и Финляндия, 85, 6, 8
2012, Финляндия и Швеция, 94, 8, 5
2011, Словакия, 89, 9, 2
2010, Германия, 77, 5, 5
2009, Швейцария, 98, 7, 2
2008, Канада, 118, 12, 9
2007 Россия, 85, 5, 3
2006, Латвия, 77, 6, 5
2005, Австрия, не было игроков НХЛ из-за локаута
2004, Чехия, 111, 8, 4
2003, Финляндия, 102, 9, 5
2002, Швеция, 82, 5, 2
2001, Германия, 102, 3, 1
2000, Россия, 88. 1, 1.
Пожалуй, лучшим по количеству и качеству игроков НХЛ стал чемпионат мира 2008 года с легендарным финалом Россия — Канада и победным голом Ковальчука. На тот турнир прибыло 118 игроков НХЛ, из которых 9 попадали в число 20 лучших по набранным очкам. Так что для максимального привлечения игроков из сильнейшей лиги мира турнир должен проходить в Северной Америке, а не Европе.
Одним из главных недостатков болельщики считают затянутость турнира, который длится аж 17 дней. Команды, вышедшие в четверку лучших, проведут на чемпионате три недели.
«Если бы предварительные этапы были чуть короче, недели полторы-две, интереса было бы больше. Соревнования искусственно натянуты по срокам. Перед стартом две недели кажутся захватывающей идеей, но после десяти дней скитаний многие игроки говорят, что и недели хватило бы», — считает тот же Вирта.
Кроме этого, города, где проходит чемпионат мира, тоже становятся фактором интереса для хоккеистов. В Риге и Тампере многие уже были, поскольку чемпионат мира в 2021 году проходил в Латвии, а в прошлом — в Финляндии. Как бы глупо это не звучало, но миллионеры из НХЛ думают и об этом тоже — скучать почти месяц в финской провинции нравится далеко не всем. Плюс ко всему, общий интерес к турниру находится на низком уровне даже в Европе, а уж в Северной Америке о проходящем чемпионате мира по хоккею знают вообще немногие.
Исключением является Финляндия, что понятно. На сборную Суоми оказывается давление, поскольку команда имеет хорошие шансы на победу. А о победах, как мы все помним применительно к сборной России, мало кто сожалеет, пусть турнир и не самый представительный
«Знаете, многие игроки в Северной Америке хорошо относятся к поездке на чемпионат мира, но, в итоге, никуда не едут. У всех начинают возникать мелкие дела, переговоры по контракту. В этом сезоне между окончанием регулярки в НХЛ и стартом чемпионата мира прошло менее четырех недель. Лично я приехал в сборную, потому что хочу играть на домашнем турнире», — отметил защитник «Детройта» и финской сборной Олли Мяяття.
Главный тренер финской команды Юкка Ялонен — известный сторонник именно европейских хоккеистов и никогда не делал ставку на представителей НХЛ, которых в его сборной пять. Но очевидно, что легионер из–за океана способен усилить любую сборную на турнире, так как это будет игрок выше среднего уровня.
«У меня полное ощущение, что чемпионат мира проводится слишком часто. По нему просто не успеваешь соскучиться», — добавил Вирта, повторив старую мантру, что чемпионат мира хорошо бы проводить раз в два года.
Но все упирается в деньги, поскольку данный турнир — единственное прибыльное мероприятие ИИХФ, которое кормит все остальные события. Отказаться от этих денег означало бы завернуть программы по юниорскому, молодежному и женскому хоккею, а также матчи в низших дивизионах, которые несут за собой только расходы. Выгоден чемпионат мира и принимающей стороне — по крайней мере, Финляндии, которая от прошлогоднего ЧМ получила прибыль в 13,9 млн евро. У Латвии в 2021 году из–за пандемии случились убытки, но то был исключительный случай.
Болельщики, в свою очередь, предлагают свои варианты реформирования чемпионата мира. Некоторые предлагают перенести его на сентябрь, чтобы собрать всех лучших хоккеистов и проводить его раз в три года, кто–то настаивает на более жестком отборе в группах и формирование специальной группы для борьбы на выживание, куда попадут все команды с нижних строчек.
«России на таком убогом соревновании сильно не хватает. Я не говорю от имени русских, но это факт. Это то же самое, что турнир по футболу без Бразилии», — резюмировал болельщик Ило Вейвонен в комментариях на сайте издания Iltalehti.