Одно нововведение в правилах Европейского тура приоткрыло дверь для лучших гольфистов Старого света. Речь о том, что десятка сильнейших DP World Tour по итогам сезона-2023 получила двойное членство: теперь эти игроки могут выступать и в PGA-туре. Мы привыкли, что Рори Макилрой, Джон Рам, Виктор Ховланд и некоторые другие успешно сочетают выступления в Европе и США, но теперь поток гольфистов из Европы сильно увеличился. Все это привело к тому, что на прошлой неделе на крупном турнире Farmers Insurance Open произошло историческое событие: впервые как минимум с 2000 года (возможно, и впервые за всю историю, но таких данных нет) после 54 лунок на первых четырех строчках находились исключительно европейские гольфисты. В итоге европеец и стал чемпионом: это француз Мэттью Павон, который с детства мечтал выступать в США.
31-летний уроженец Тулузы победил в конце прошлого сезона на Открытом чемпионате Испании, а затем достойно выступил на Итоговом турнире в Дубае и заработал карточку PGA-тура. Павон сразу же отправился в США, выступил на Гавайях, заняв седьмое место. После этого было 39-е место на The American Express, а затем победа на еще одном турнире в Калифорнии. Отцом Мэттью является футболист Мишель Павон, который выступал в «Тулузе», «Монпелье», «Бордо» и «Бетисе». По окончании спортивной карьеры он стал тренером. Сын же решил стать гольфистом и переписал книги рекордов французского гольфа. Павон — первый чемпион PGA-тура из Франции с 1907 года, когда Арно Мэсси победил на British Open.
Всего на удар от Павона отстал другой европейский гольфист, который теперь может постоянно выступать в США: Николай Хойгард. 22-летний датчанин уже достаточно известен в Европе: он завоевал три титула в Евротуре, в том числе в ноябре стал сильнейшим на Итоговом турнире в Дубае. При этом Николай — не самый титулованный спортсмен в семье. У его брата-близнеца Расмуса уже четыре победы в DP World Tour. Николай еще в первой половине прошлого года стал вторым на скромном турнире Corales Puntacana Championship. После этого у него были смешанные результаты в США и Европе, но в конце прошлого года датчанин вышел на пик формы: четыре попадания в топ-10 за пять турниров. Любопытно, что за неделю до соревнования в Сан-Диего Николай выступал в Дубае и занял там седьмое место, после чего прилетел в другую часть света и едва не стал победителем Farmers Insurance Open. На последней лунке у него был патт на игл, чтобы дойти с Павоном до плей-офф, но мяч прокатился совсем рядом. Еще одно второе место — но наверняка у 22-летнего гольфиста еще все впереди.
Одним из самых стабильных игроков последнего времени является Стефан Егер. Немец прошел кат на 20 турнирах подряд, а неделю назад стал третьим в Калифорнии — это его лучший результат в PGA-туре. Егер с сезона-2022 по сезон-2023 очень сильно прибавил в дальности драйва, при этом ничего не потеряв в точности. Этот гольфист заявил о себе еще в 2016 году, когда сумел нанести 58 ударов в «Челлендж-туре». Между прочим, в Korn Ferry Tour у него уже шесть титулов, так что Стефан знает, как побеждать в США. Если он продолжит играть так, как делает это в последние месяцы, наверняка к нему может прийти титул и в главной лиге американского гольфа. Ждет дебютного успеха и бельгиец Томас Дитри. Он лидировал перед последней лункой в субботу, но уронил мяч в воду и допустил дабл-боги, а в воскресенье за титул уже не боролся. В Европе Дитри пока не побеждал: его лучший результат — поражение в плей-офф два года назад на Открытом чемпионате Шотландии. Томас в Калифорнии стал 20-м — это лишь пятый результат среди европейцев. Выше расположились Павон, Хойгард, Егер и швед Людвиг Обер, который уже чувствует себя в США своим. Учитывая, что лучшие европейские гольфисты в течение всего сезона могут выступать в PGA-туре, мы можем рассчитывать, что чуть ли не на каждом турнире те или иные представители Старого света будут бороться с американцами за победу.