British Open. Кто сумеет остановить великолепную тройку?
Главный турнир на линкс-полях. В четверг на площадке Royal Liverpool стартует 151-й розыгрыш British Open, старейшего «мэйджора» в мире. Первый розыгрыш British Open состоялся в далеком 1860 году в Шотландии в течение трех раундов на 12-луночном поле Prestwick Golf Club. В этом году гольфисты вернутся на Royal Liverpool, который впервые принял британский «мэйджор» в 1897 году. На несколько десятилетий эта площадка была исключена из ротации British Open (турниры не проводились с 1968 по 2005 годы), но теперь в Мерсисайде пройдет уже третий «мэйджор» за 17 лет. В 2006-м Тайгер Вудс завоевал свой третий Серебряный кувшин, опередив на два удара Криса ДиМарко. Отметим, что из действующих игроков неплохо выступили Серхио Гарсия (5-е место) и Адам Скотт (8-е место). В 2014-м чемпионом стал Рори Макилрой, оказавшись на два удара сильнее Рики Фаулера и того же Гарсии. Таким образом, у испанца два попадания в топ-5 за два British Open на Royal Liverpool. Однако в этом году Серхио пришлось проходить квалификацию, и с этой задачей он не справился.
Основными фаворитами на победу считаются Макилрой, Скотти Шеффлер и Джон Рам. Эта тройка показывает самый стабильный и качественный гольф на протяжении примерно года, поэтому неудивительно, что именно североирландец, американец и испанец входят в число основных претендентов на титул. Рори находится в отличной форме, что он подтвердил буквально несколько дней назад на Scottish Open — генеральной репитиции British Open. Макилрой одержал очень красивую победу, сделав берди на 17-й и 18-й лунках в воскресенье. Сам Рори заявил, что за всю свою длинную карьеру больше всего гордится именно этим успехом. Само собой, линкс-поля подходят Макилрою: после победы девятилетней давности у него было три подряд попадания в топ-5 и еще одно третье место в прошлом году. Североирландец был очень близок к победе в 2022-м, но на финишной прямой титул у него отобрал Кэмерон Смит.
У Джона Рама такой впечатляющей статистики на британском «мэйджоре» нет. Он принял участие всего в шести турнирах, и лишь один раз выступил успешно: третье место в 2021 году. В отличие от всех фаворитов, испанец не играл на Открытом чемпионате Шотландии и не выходил на поле с конца июня, когда он не прошел кат на Travelers Championship. Таким образом, впервые почти за два года испанец не дошел до выходных на этапе PGA-тура. В целом же у Рама прекрасный сезон: четыре титула и еще одно второе место на Открытом чемпионате Мексики. Даже несмотря на неудачный результат на The Travelers, есть основания рассчитывать, что к British Open Джон набрал форму и попробует завоевать свой третий «мэйджор». А Скотти Шеффлеру набирать форму и не надо, он невероятно стабильно играет уже около года. Неделю назад американец стал третьим в Шотландии и в 18-й раз подряд занял 12-е место или выше в PGA-туре, а также в седьмой раз подряд попал в топ-5. В этом сезоне Скотти заработал уже $19,016,842, что является рекордом по призовым за один сезон. Кажется, что у Шеффлера просто нет слабых мест, и ему подходят любые поля, в том числе и линкс. На британском «мэйджоре» он выступит всего в третий раз: 8-е место в 2021 году и 21-е в 2022-м. Да, Скотти уже много месяцев показывает фантастический гольф, но он не выигрывал с марта на The Players.
Около четырех лет не побеждал Рики Фаулер, однако в начале июля на Rocket Mortgage Classic он прервал свою засуху. Кроме того, мы помним, что ему подходит поле Royal Liverpool: второе место девять лет назад. Конечно, надо обратить внимание и на действующего чемпиона Смита и на американца Брукса Кепку. Оба перешли в LIV Golf Tour, так что массовый зритель может следить за их выступлениями только на «мэйджорах», и у Брукса в этом году феноменальные результаты: 17-е место на US Open, второе на «Мастерс» и победа на PGA Championship. Любопытно, что организаторы в первые два дня поставили Кепку с Патриком Кэнтлэем. На «Мастерс» Брукс играл в следующем флайте за Кэнтлэем и жаловался (правда, не называя имен), что в предыдущей группе гольфисты играют невероятно медленно. Уже в четверг они будут играть вместе.