Роуз Чжэн. По пути Мишель Уи и Нелли Корды
Мишель Уи, Лидия Ко, Нелли Корда. Кто следующая? Вполне возможно, что новой звездой женского гольфа станет Роуз Чжэн. Сейчас о 20-летней уроженке Калифорнии говорят болельщики и специалисты как о феномене. Всего месяц назад она объявила о том, что переходит в профессиональный гольф, и уже через неделю ей удалось завоевать свой первый титул: в плей-офф Mizuho Americas Open она победила Дженнифер Купчо. Таким образом, Чжэн стала первой гольфисткой, которая выиграла в своем дебютном турнире в статусе профессионала с 1951 года, когда подобное удалось Беверли Хэнсон. Неделю назад Чжэн впервые в карьере сыграла на Women's PGA Championship, и с первой попытки едва не победила на «мэйджоре». За несколько лунок до конца она была в одном ударе от лидера, но в итоге поделила восьмое место.
Роуз начала играть в гольф в возрасте девяти лет. Спасибо надо сказать другу папы гольфистки, который подарил ему несколько клюшек. Девочка заинтересовалась новой для себя игрой и стала выполнять удары на заднем дворе. Папа, заметив успехи своей дочери, заказал для нее несколько гольф-уроков. Уже с 11 лет Чжэн начала работать с тренером по свингу Джорджем Пиннеллом. Как Мишель Уи и Тайгер Вудс, Чжэн училась в университете Стэнфорда, и главный тренер университетской команды Энн Уокер не скупилась на хвалебные комментарии: «Она — Моцарт и ван Гог от гольфа». Оснований для таких комплиментов было предостаточно. В 2019 году в возрасте 16 лет Роуз стала одной из самых молодых девушек, принявших участие в дебютном розыгрыше Augusta National Women's Amateur. Она выступила достойно и заняла 17-е место. В том же году гольфистка была признана лучшей юниоркой года.
Дальше — больше. В 2020-м Чжэн стала сильнейшей на US Women's Amateur, а позднее в том же году поднялась на первое место в мировом любительском рейтинге. Это произошло после отличного выступления на «мэйджоре» ANA Inspiration, на котором уроженка Калифорнии стала 11-й (лучший результат среди всех любительниц). В следующем году Роуз победила на US Girls' Junior, получила множество наград и установила несколько рекордов, в том числе по количеству недель на вершине любительского рейтинга — невероятная 141 неделя! В апреле 2023-го ей удалось победить на одном из самых престижных любительских турниров в мире, который проходит в знаменитом клубе Augusta National. В мае, непосредственно перед переходом в профессионалы, Чжэн стала первой девушкой в истории NCAA, которая сумела завоевать два титула в индивидуальном зачете. Спонсоры поспешили заключить контракты с новым вундеркиндом, и уже сейчас у Роуз есть соглашения с Adidas, Callaway, Rolex и другими компаниями.
Сама Чжэн восхищается Лидией Ко: и как игроком, и как человеком. Лидия произвела фурор в середине прошлого десятилетия, когда ворвалась в элиту мирового гольфа и смогла еще до достижения 20 лет дважды победить на «мэйджорах». Роуз уже 20, пока «мэйджоров» в ее коллекции нет, но специалисты уверены, что эту девушку ждет большое будущее. «У нее невероятный свинг. У Роуз есть какой-то секретный ингредиент, который невозможно описать. Этому нельзя научиться, она уже родилась с особым талантом. Кроме того, она умеет невероятно надежно и стабильно действовать в самых ответственных ситуациях», — считает ее университетский тренер Энн Уокер. Сейчас к каждому турниру с участием Чжэн приковано большое внимание, и своими результататами она подтверждает, что готова к большим свершениям.