За этот поступок в Европе белорусам стыдно до сих пор. Не ожидали увидеть себя в таком виде на ТВ
В 2008 году БАТЭ впервые прошел в групповой этап Лиги чемпионов. Путь туда был крайне тяжелым. Но молодой тренер Виктор Гончаренко изменил психологию игроков и привил веру в свои силы. В квалификации БАТЭ неожиданно прибил в гостях «Андерлехт» благодаря голу Павла Нехайчика на последних минутах. В ответном матче бельгийцы приехали за победой любой ценой — БАТЭ выстоял 2:2. После финального свистка болельщики прорвались на поле.
Дальше — неуступчивый «Левски». Но молодой БАТЭ было уже не остановить. Игра в Болгарии началась с пенальти в ворота белорусов, однако Сергей Веремко справился с ударом. Во втором тайме Владимир Ржевский забил победный гол хозяевам. Дома БАТЭ сыграл вничью и прошел в групповой этап. Там белорусам попались «Зенит», «Ювентус» и «Реал». Первый матч — выезд на «Сантьяго Бернабеу».
В день игры шестеро футболистов отправились на прогулку по Мадриду. Сиваков, Ермаков, Казанцев, Жавнерчик, Кривец и Хагуш начали с шопинга. В Белоруссии тогда не было брендовых бутиков, так что футболисты закупались в Мадриде по максимуму. Особенно надолго задержались в Zara.
Игроки сели в такси с кучей пакетов и показали водителю карточку отеля. Времени до матча было в обрез, но таксист повез футболистов в противоположную сторону. Пришлось на ломаном английском объяснять дорогу.
К отелю белорусы приехали, когда вся команда уже ждала их в автобусе. Увешанные пакетами игроки пробились сквозь толпу ошарашенных журналистов и забежали в отель. Этот эпизод вспоминал Михаил Сиваков в интервью ютуб-каналу «На банке»: «Заскакиваю в номер, быстро все с себя сбрасываю, надеваю форму. Фоном работает телевизор. И там в онлайне показывают, как я с пакетами бегу. Испанцы, наверное, подумали: «Кто там приехал? Наверное, Рамос сегодня отдыхать будет».
Первый тайм БАТЭ провел без мяча и пропустил — как раз от Серхио. Гончаренко проводил дебютную игру с грандом такого уровня — победа на «Бернабеу» 3:0 с ЦСКА была еще впереди. Но и в 2008-м он разнес свою команду в перерыве. Для Гончаренко игры с европейскими грандами были шансом прославить БАТЭ на весь мир. Требовательность тренера, как вспоминали игроки, помогла им снова включиться в игру.
Но гол Руда ван Нистелроя и удаление Хагуша не оставили БАТЭ шансов — 2:0. После игры команда провела работу над ошибками и уже в следующем туре сыграла вничью с «Ювентусом».
Дома взять реванш у «Реала» не получилось. Испанцы минимально переиграли БАТЭ, но остались под впечатлением от белорусов. После игры футболисты «Реала» хвалили полузащитника Сергея Кривца.
Но главная история с того матча произошла с другим любителем Zara — Сиваковым. После матча защитник скромно подошел к Раулю и попросил футболку. Испанец согласился, но через пару минут куда-то пропал. Сиваков особо и не ожидал подарка от звезды «Реала», поэтому просто пошел в душ. Через пару минут администратор БАТЭ сообщил Михаилу: кто-то ждет его у входа в раздевалку. Сиваков подумал, что это журналисты, и отказался покидать комнату. Тогда администратор буквально криками выгнал защитника из душа: «Говорю, там Рауль стоит! Иди быстрее!» Оказалось, что испанец сам пришел к раздевалке, чтобы обменяться с Сиваковым футболкой.
Двух ничьих с «Ювентусом» белорусам не хватило для выхода из группы. Помешало домашнее поражение от «Зенита» — российский клуб, в свою очередь, набрал пять очков и занял третье место.
В следующем году белорусы сенсационно проиграли в третьем раунде квалификации латвийскому «Вентспилсу». В 2011-м БАТЭ вернулись в ЛЧ и даже сыграли с «Барселоной», но снова вылетели по итогам группового этапа. Лучшим достижением клуба в еврокубках остается 1/16 финала Лиги Европы, куда белорусы попадали трижды.