Биография немецкого футболиста Роберта Шлинца тесно связана со «Штутгартом». В нем нападающий провел 15 лет и выиграл два чемпионских титула. За швабов Шлинц сыграл почти в 400 матчах, и это сделало его легендой футбола в Германии.
В истории мирового спорта Роберт также остался, но по другой причине. Как он сумел прославиться, пусть и невольно?
Едва не погиб на войне
Уроженец небольшого поселка Цуффенхаузена начинал играть в футбол в местной команде, как и его отец Пауль. Затем населенный пункт стал частью Штутгарта, и на Шлинца-младшего обратили внимание в главном городском клубе. Но он оставался преданным родному поселку, выиграв вместе с его командой несколько титулов. На уровне чемпионата Вюртемберга Роберт был звездой, забив около 200 мячей в 79 матчах.
Когда парню было 15 лет, началась Вторая мировая война. Через три года Шлинц добровольцем записался в вермахт и попал на Восточный фронт в СССР. Но сломить дух советских солдат ему не удалось. Более того, футболист едва не погиб — его ранило в челюсть, из-за чего он потерял несколько зубов и сильно обжег лицо. Травма была настолько серьезной, что Шлинца демобилизовали по состоянию здоровья.
Вернувшись домой, вчерашний солдат начал играть за «Штутгарт» — к тому моменту «Цуффенхаузен» потерял на полях сражений почти всех футболистов и фактически перестал существовать. Полноценно Роберт смог дебютировать за швабов только летом 1945 года, когда Германия уже капитулировала в войне. Так начиналась карьера будущего великого форварда.
Достаточно быстро Шлинц стал капитаном «Штутгарта». Его вспоминали как бойца, который никому не давал спуску.
— На поле он был последней сволочью. Если он видел, что кто-то не до конца отрабатывает, мог и пинком подогнать, и последними словами обложить. Но за пределами поля не было человека лучше Роберта, — вспоминал Лотар Вайзе, одноклубник Роберта Шлинца.
На руку упала многокилограммовая машина
Казалось, что форварда ждет славная карьера в каком-нибудь топ-клубе послевоенной Европы. Но один эпизод изменил его жизнь навсегда.
14 августа 1948 года Шлинц ехал на машине в расположение «Штутгарта» — за день до этого он потерял мать и возвращался в клуб после прощания. На улице стояла сильная жара, и футболист, управляя автомобилем, высунул руку в открытое окно. На одной из неровностей машина подскочила, перевернулась и упала на левый бок. Вся масса железа пришлась на руку.
Шлинц чудом остался жив, но левая рука была фактически уничтожена. Врачам пришлось ее ампутировать, что автоматически означало завершение футбольной карьеры. Но Роберт не собирался сдаваться. Даже в больничной палате он улыбался и говорил, что скоро выйдет на поле и всех порвет.
Конечно, после такой травмы предстояла долгая реабилитация. Но в «Штутгарте» форварда всё равно ждали — в него безгранично верил тренер швабов Георг Вурцер. Специально для своего футболиста он разработал комплекс занятий, в которых Шлинц мог бы отрабатывать равновесие и координацию. Тяжелая работа дала феноменальные плоды — Роберт вернулся на поле уже через четыре месяца!
Причем скорость и умение обращаться с мячом никуда не делись от игрока-инвалида. Единственное, в чем Шлинц уступал соперникам — единоборства. Но он и сам это прекрасно понимал, поэтому старался не лезть в борьбу, предпочитая другие способы игры.
«Лучшим на поле был однорукий»
В «Штутгарте» Роберт Шлинц играл до 1960 года. Вместе с командой он стал чемпионом Германии в 1950 и 1952-х. Немецкие газеты писали: «Швабы никогда бы не выиграли чемпионат без Шлинца». Мастерство форварда отмечал даже величайший Альфредо ди Стефано, который играл против Роберта в товарищеском матче.
— Лучшим на поле был однорукий. Что я увидел в его исполнении — просто невообразимо, — признавался знаменитый испанец.
Поразительно, но Шлинц со своими умениями так и не закрепился в основной сборной Германии. На его счету всего три матча за национальную команду, да и те имели товарищеский статус. На чемпионат мира 1954 года, ставший победным для ФРГ, Роберт не поехал. Но его это не волновало. Для себя он поставил одну задачу — приносить пользу «Штутгарту», который фактически дал ему вторую жизнь.
Завершив карьеру, однорукий футболист ушел в бизнес, открыв небольшую лавку. До конца жизни он оставался преданным болельщиком «Штутгарта» и старался посещать все матчи швабов. Клуб не забыл своего капитана — после смерти Шлинца один из тренировочных стадионов получил его имя.