Альберт Шестернев прочно обосновался в истории футбола как один из лучших защитников СССР. В родном ЦСКА игрок 11 раз попадал в список 33 лучших футболистов сезона в Советском Союзе, выигрывал чемпионат страны (1970), а также признавался футболистом года (1970).
За 11 лет в футболе Шестернев заработал такой авторитет, что современники отзывались о нем исключительно положительно. Что, впрочем, и не удивительно, ведь такого же надежного и универсального защитника, как Алик (так его ласково называли знакомые) в 1960-е в СССР встретить было невозможно. Тем обиднее, что свой путь в футболе Шестернев был вынужден прервать уже в 30. Защитнику пришлось поступить так из-за тяжелой травмы колена.
«Операцию на колене, которое долгое время его мучило, сделали успешно, но период восстановления не прошел для Валеры бесследно: он набрал лишний вес и как футболист, по сути, закончился. Официальные проводы бывшего капитана главной футбольной команды СССР состоялись 21 июня 1973 года (на следующий день после того, как мы отметили его 32-й день рождения) в Лужниках, где наша сборная в присутствии 80 тысяч зрителей принимала в товарищеском матче чемпионов мира — бразильцев. Как и в дебютной для Валеры игре за национальную команду, она вновь уступила с минимальным счетом 0:1 (есть в этом, согласитесь, какая-то закономерность). Правда, на этот раз сам Шестернев на поле не вышел: помешало больное колено», — рассказывал друг Шестернева Евгений Долгов.
Шестернев, прозванный одним из иностранцев за выдающиеся антропометрические данные Иваном Грозным, мог еще много лет служить советскому футболу, передавая свой опыт подрастающему поколению и просто молодым футболистам. Однако его жизнь без успехов в большом спорте, к сожалению, не сложилась. Некоторые из его современников открыто винили в этом неудачный брак некогда великого футболиста. Что же произошло с великим Шестерневым после окончания карьеры игрока?
Еще в 1965 году в физкультурно-врачебном центре Шестернев встретил любовь всей своей жизни — знаменитую фигуристку Татьяну Жук. Преодолев робость, Альберт познакомился с ней и пригласил на свидание. Вскоре пара начала встречаться, а спустя несколько лет сыграла шикарную свадьбу в столичном ресторане «Метрополь». В браке у фигуристки и футболиста родилась девочка Катя. Однако счастливым он все равно не получился. Татьяна и Альберт прожили вместе шесть лет, а затем развелись. Ходили слухи, что влюбленные не сошлись характерами. Однако одноклубник Шестернева Владимир Пономарев утверждал, что у этого союза изначально не было никаких шансов.
«Алик — тепа, с девушками был застенчив. Не понимал, как себя с ними вести, о чем разговаривать. Вот фигуристка Танька Жук со своим братцем Стасиком его и окрутили. Танька была по уши влюблена в Сашу Горелика, с которым каталась в паре. Тот на пигалицу внимания не обращал. И она решила выскочить замуж за Алика. Назло Сашке. Брак изначально был обречен», — рассказывал Пономарев.
«Альберт боготворил свою жену. Ему давно хотелось теплого семейного очага, детских голосов в доме. К сожалению, дочка у молодых супругов родилась не совсем здоровой. Но отец любил ее от этого не меньше. И в поездках всеми помыслами был со своей семьей, привозил Татьяне дорогие подарки. Накануне свадьбы тоже привез ей из Южной Америки чуть ли не чемодан заграничных нарядов. В отличие от большинства футболистов не испытывавший никакой тяги к автомобилям, Альберт приобрел для жены белую «Волгу» в экспортном исполнении», — фиксировал историю Павел Алешин в книге «Альберт Шестернев».
Поэтому несовместимость характеров, постоянные разъезды супруги, а потом и наметившийся разлад бывший футболист переживал тяжело. Дело дошло до развода в тот период, когда у Шестернева к тому же обострились проблемы на работе. После окончания карьеры Альберт работал с детьми в армейской школе, входил в тренерский штаб основного состава, а затем стал главным тренером ЦСКА. Тем не менее даже приблизиться к былым успехам уже на тренерском поприще футболист не смог.
Неудачи Шестернев также переживал болезненно — замыкался в себе и впадал в депрессию. В конце концов, великий футболист сломался и взялся за бутылку.
«Его развод с женой надломил. Да и отказывать он не умел. «Давай выпьем?» — «А давай…» В 1974-м Алик был играющим тренером в ЦСКА. На сборах в Сухуми у него канистра с чачей стояла в шкафу. С тренировки пришел — опрокинул», — вспоминал ветеран ЦСКА Борис Копейкин.
Алкоголь очень быстро закрепился в привычном укладе жизни бывшего футболиста. Казалось, что Шестернев даже не видел в этом проблемы, но на самом деле справиться с ней он просто не мог — алкоголь его погубил.
Так о последних годах жизни великого футболиста рассказывал защитник ЦСКА Владимир Пономарев: «Со временем в ЦСКА на него махнули рукой. Пьет, чего с него взять… В последние годы жил с женщиной, которая работала в баре гостиницы «Националь». Приходил к ней, вместе квасили. Начались проблемы с печенью, поджелудочной. Сильно располнел. Чтоб как-то отвлечь Алика, брали его в ветеранские поездки. Там не просыхал. На столе бутылка водки. Протягивает граненый стакан: «Наливай! Полный!» Рядом ставил второй. Залпом выпивал оба! Общался как ни в чем не бывало. Алик никогда не пьянел. Мог выпить сколько угодно».
Шестернев со своей второй женой — Ниной.
«Умирал он мучительно, тяжело. С трудом переваливаясь с боку на бок, выходил навстречу друзьям, навещавшим его в госпитале имени Бурденко, жаловался со смущенной улыбкой: «Ох, не ходят уже что-то мои ноженьки», — писал про последние недели жизни Шестернева Алешин.
5 ноября 1994 года Альберт Шестернев умер от цирроза печени. Ему было всего 53 года.
Его бывшая жена Татьяна Жук после развода недолго прожила в одиночестве. Повторно выйдя замуж, он взяла фамилию Соколова родила от второго супруга еще одну дочь. Экс-фигуристка умерла в марте 2011-го года в возрасте 65-ти лет. О ее жизни после расставания с Шестерневым почти ничего не известно. Попадаются лишь крохи информации — например, свидетельства Пономарева: «Вторым мужем Таньки стал поп. Уехала с ним в Норильск».