УЕФА убил интерес к Лиге Европы и Лиге конференций. Теперь это кубки исключительно для англичан
«Кристал Пэлас» обыграл «Райо Вальекано» в финале Лиги конференций. Самое время зафиксировать: Лига Европы и Лига конференций превратились во внутренние кубки АПЛ. Теперь любая победа неангличан в этих турнирах будет восприниматься как полнокровная сенсация. Как мы докатились до жизни такой — давайте разбираться.
В 2024 году УЕФА обновил формат еврокубков: ЛЧ, ЛЕ и ЛК стали закрытыми лигами. Команды, занявшие третьи места на групповом этапе Лиги чемпионов, больше не переходили в Лигу Европы, а третьи места Лиги Европы — в Лигу конференций. Это существенно снизило уровень зрительского интереса ко второму и третьему еврокубкам. Кому хочется смотреть, скажем, полуфинал Лиги Европы «Брага» — «Фрайбург»? Вероятно, лишь португальским и немецким зрителям, плюс малой прослойке футбольных гиков.
Но все было бы не так плохо, если бы побеждать в ЛЕ и ЛК не начали исключительно англичане. Причем побеждают они тихо, не спеша, без суеты — с таким запасом, что Александер Чеферин (в душе, а не улыбаясь на публике) наверняка уже не считает собственную реформу удачной.
В прошлом сезоне финал Лиги Европы разыграли «Тоттенхэм» и «Манчестер Юнайтед» — команды, которые финишировали в АПЛ на 15-м и 17-м месте соответственно. В былые годы на их пути к финалу мог встать условный «Атлетико», вылетевший из Лиги чемпионов. Но этой опции больше не существует — англичане по ЛЕ шагают бронебойным маршем. Финансовый отрыв АПЛ от остального мира слишком велик, и любой здешний андердог перевоплощается в еврокубках в голодного охотничьего пса.
Год назад в Лиге конференций участвовал «Челси» — и выглядел там аристократичной борзой на фоне потасканных дворняжек. До финала «синие» дошли без лишних усилий, выставляя на матчи составы разной степени смешанности. А Энцо Мареска в погоне за евротрофеем руководствовался не его привлекательностью, а банально стыдом: типа, тебя попросили выгнать детей из песочницы, а ты даже этого не смог? Так мы выяснили, что мафия Чеферина умеет брать на понт.
В финале «Челси» уверенно опрокинул на лопатки «Бетис» — 4:1. Столь же крупно влетел «Фрайбург» в финале ЛЕ, прошедшем неделю назад, — 0:3 «Астон Вилле» (в 1/2 «Вилле» противостоял «Ноттингем Форест», который занял в АПЛ 16-е место). Выходит, после реформы 2024 года мы увидели четыре финала ЛЕ или ЛК: один полностью английский, еще в двух англичане победили разгромно. И в еще одном «Кристал Пэлас» всухую обыграл «Райо». Тенденция? Как минимум не случайность и не совпадение.
Наставник «Пэлас» Оливер Гласнер уже посредине сезона разумно решил, что главным приоритетом для его команды будет Лига конференций. Дела в чемпионате у «орлов» не клеились (впоследствии они финишируют на 15-м месте), а вот ЛК казалась гениальной находкой. С одной стороны, это еврокубок, выиграть его — почетнейшая ачивка. С другой, уровень конкуренции в нем гораздо ниже, чем, к примеру, в Кубке Англии. Там ближе к финалу обязательно нарвешься на «Арсенал» или «Манчестер Сити» — не оберешься бед.
В ЛК же любой английский клуб может рассчитывать на более-менее легкую победу. Что для «Челси», что для «Пэлас», что для «Брайтона» (он примет участие в турнире в следующем сезоне) это битва в прикол с лепреконами. Между тем в соцсетях уже шутят: «Через пять лет те английские команды, что прервут безтрофейную засуху, выиграв Лигу Европы или Лигу конференций, будут восприниматься, как потерявшие девственность с проституткой».
Очень любопытно, как на сложившуюся ситуацию смотрят чиновники УЕФА. Они хотели как лучше: сделать Лигу чемпионов привлекательнее, чтобы забылся бунт топ-клубов с их Суперлигой. Но хотели-то хотели, а получилось как всегда: эффект домино разрушил экосистему, поддерживавшую баланс во всех трех турнирах. Да, ЛЧ, возможно, и стала чуточку краше (но и это далеко не факт). Зато ЛЕ и ЛК стремительно теряют ярмарочную идентичность, превращаясь в кубки для внутрианглийского пользования.
Впрочем, должен же «Брайтон» хоть где-то потерять трофейную девственность. Симпатичная команда, приморский город — давно ведь заслужили.
