Полузащитник тбилисского «Динамо» и сборной СССР Виталий Дараселия прожил недолгую, но яркую и насыщенную жизнь. Футболист был горячо любим в советской Грузии и считался там чуть ли не национальным героем. Но внезапно судьба распорядилась так, что Виталий трагически ушел из жизни в 25 лет.
Дараселия, находившийся за рулем «Жигулей», не вписался в поворот на скользкой трассе и выехал на «встречку». Увидев приближающийся автомобиль, Виталий попытался его объехать. Но в итоге машины столкнулись, а «Жигули» понесло боком в пропасть: «Автомобиль рухнул в горную реку, друг [Дараселии] сломал шейный позвонок и умер мгновенно», — рассказывал одноклубник Виталия Реваз Челебадзе.
Тело приятеля Дараселии обнаружили в тот же день, но сам Виталий будто испарился. Тогда глава Зестафонского района Мамука Асланишвили бросил на поиски футболиста сотни людей. Родственники полузащитника искренне надеялись, что его найдут живым. Однако, к сожалению, спустя 13 дней семья Дараселии услышала печальные вести. Его нашли мертвым.
«Виталик потерял сознание, выпал из машины и отключился. Если б сразу вытащили из воды — можно было спасти. А так он просто захлебнулся. Течение оказалось настолько сильное, что Дараселия отнесло на два километра. Его обнаружила собака на тринадцатый день поисков. Тело было в песке, лишь два пальца руки торчали…» — вспоминал Челебадзе.
Смерть настигла Дараселию 13 декабря 1982 года — именно число «13» стало роковым для легендарного футболиста СССР. Но не менее удивительна и цепь мистический совпадений. Оказывается, это число преследовало Виталия на протяжении всей его жизни. Например, один из самых важных мячей в карьере Дараселия забил 13 мая 1981 года — в финале Кубка Кубков в ворота «Карл Цейсса» (2:1).
А на первый матч сборной СССР на ЧМ-1982 против Бразилии, который выпал на 13 июня, Виталий вышел на поле под 13-м номером. В то время наверняка никто и представить не мог, что ровно через полгода Дараселия будет найден мертвым.
На следующий день в Грузии и Абхазии был траур. Сотни тысяч человек не могли смириться с такой утратой. Глава грузинской компартии Эдуард Шеварднадзе требовал, чтобы футболиста похоронили в Тбилиси, в Пантеоне великих людей. Однако родственники все-таки сумели настоять на своем — в итоге траурная церемония прошла в родной для Дараселии Очамчире. На небольшом кладбище скромного городка Виталия похоронили, согласно местным традициям, с открытым гробом.
