Великий тренер сборной СССР и киевского «Динамо» Валерий Лобановский в 1990 году, к удивлению многих болельщиков, уехал на Ближний Восток, где провел шесть лет, работая со сборными ОАЭ и Кувейта.
Столь необычное направление для поездки сам мэтр объяснял очень просто.
Во-первых, со сборными ему казалось удобнее работать, чем с европейскими клубами.
«У меня нет никаких сомнений в том, что в серьезной клубной команде Европы нельзя работать, если общаться с футболистами приходится через переводчика… Со сборными таких стран, как Эмираты или Кувейт, непосредственная работа на поле или в теоретических классах занимает в сумме гораздо меньше времени, нежели в клубе, в котором с игроками ежедневный контакт», — говорил Лобановский.
А во-вторых, ему хотелось бросить себе новый вызов и хорошенько подзаработать.
«Предложение было интересным как в профессиональном, так и в материальном плане. Это была возможность получить иной, нежели ранее, профессиональный опыт, открыть для себя иные горизонты», — признавался Лобановский.
Насколько удачными получился период на Ближнем Востоке со спортивной точки зрения судите сами: за 6 лет, проведенных вдали от дома, мэтр занял четвертое место со сборной ОАЭ на Кубке Азии (1992) и взял бронзу с Кувейтом на Азиатских играх (1994).
Но зато в материальном плане переезд вне всяких сомнений оказался мегаудачным. На Ближнем Востоке Лобановскому выплачивали космическую зарплату.
«Мы столкнулись с Лобановским, когда он собирался продолжить карьеру в Объединенных Арабских Эмиратах. Заглянул я в федерацию футбола — а по коридору Валерий Васильевич идет: «Юра, невозможно отказаться. 25 тысяч долларов дают!» — «Да ну, зачем? Вам в Европу надо. Или здесь заработаете», — рассказывал российский тренер Юрий Севастьяненко, проработавший полкарьеры на Ближнем Востоке.
Кстати, столько же Лобановский зарабатывал в Кувейте, отчего пользовался большим уважением среди местных.
«Что кувейтцы думали о Лобановском? Они судят по чеку. У Лобановского зарплата 25 000 долларов в месяц — сразу понимали, что легенда», — признавался Сергей Бабурин, работавший тренером в кувейтском «Аш-Шабабе».
А еще Кувейт предоставил легенде фантастические условия.
«В Кувейте слишком жарко, а потому Валерию Васильевичу приходилось вышагивать по собственной вилле. Благо, ее внушительные размеры не стесняли наставника кувейтской команды в движениях, а кондиционеры спасали от духоты», — писал в своей книге «Валерий Лобановский» журналист Владимир Цяпка. «Невольным» увлечением Лобановского стали автомобили: он любит ездить, но сам предпочитал за руль не садиться. В гараже у дома красовались роскошный «кадиллак» и стремительный «понтиак», которые занимают, однако, только два места из предусмотренных четырех. Привычный водитель Валерия Васильевича — дочь Светлана. К этому времени она уже замужняя дама, ее супруг, тоже Валерий, работал в команде».
Впрочем, со временем от своей «золотой клетки» и зоны комфорта мэтр все равно устал. Ему надоело кумовство в местном футболе, отсутствие интереса со стороны болельщиков к игре и политическая нестабильность, поэтому в 1996 году он вернулся в «Динамо».
Насколько мэтр потерял в зарплате в Киеве — неизвестно. Однако в спортивном плане он только приобрел. После возвращения Лобановский пять раз выигрывал чемпионство Украины, трижды брал Кубок страны, а еще вывел команду в полуфинал Лиги чемпионов-1998/99 и доказал всем, что все еще в большом порядке!