В 80-е Сергей Балтача был одним из самых надежных советских футболистов. Защитник киевского «Динамо» по четыре раза выигрывал чемпионат и Кубок страны, семь раз попадал в список 33 лучших футболистов СССР и брал заветный Кубок обладателей Кубков. А со сборной СССР был в шаге от триумфа на Евро-88, где парни Лобановского в финале уступили Нидерландам.
Но большие титулы Балтача брал и раньше: например, в 1977-м с юношеской сборной СССР Сергей стал чемпионом мира, а еще через три года — чемпионом Европы и бронзовым призером Олимпиады в Москве.
«Помню, в составе юношеской сборной СССР мы поехали на чемпионат мира. И наш тренер Сергей Михайлович Мосягин сказал мне. «У тебя не по годам светлая голова, ты прилично играешь в воздухе — становись последним». Так весь чемпионат я и отыграл на этой позиции, и когда вернулся в Киев, здесь тоже все чаще стал использоваться тренерами именно как либеро».
В «Динамо» Балтача выделялся высокой работоспособностью, самоотдачей, видением поля и рассудительностью. Но великий Лобановский разглядел в нем другое важное качество: «Главная черта Балтачи, как футболиста — надежность. После каждого матча мы подсчитываем ошибки игроков. У Сергея их процент часто бывает самым низким», — подчеркивал Валерий Васильевич.
Возможно, благодаря именно этой черте Балтачу заметили на Западе. В конце 1988-го защитник киевского «Динамо» одним из первых советских футболистов уехал играть в Великобританию. Там он подписал контракт с «Ипсвич Таун», который выложил за него около 200 тысяч фунтов стерлингов.
Впрочем, в Англии Балтаче заиграть не удалось, и спустя два года он отправился в соседнюю Шотландию, где до середины 90-х выступал за «Сент-Джонстон» и «Инвернесс».
Со временем Сергей так адаптировался к жизни на Туманном Альбионе, что остался там даже после завершения игровой карьеры, чтобы начать работу ассистентом главного тренера в «Сент-Миррене». Правда, до этого он на три года все же возвращался в Украину, где входил в тренерский штаб «ЦСКА-Борисфена».
Уже в начале 00-х Балтача вновь переехал в Англию, поселившись в южном Лондоне вместе со второй женой Оксаной. Сергей перебрался поближе к дочери Елене, которая тогда только начинала карьеру теннисистки. В столице Англии Балтача получил работу в академии «Чарльтона», где занялся воспитанием молодых футболистов.
«Я понял, что мне интересно заниматься именно с детьми. Тренировать 5-6-летних детей — это тяжелейшая работа, часто недооцениваемая. Уже в Великобритании, получая образование, я поставил себе цель добиться успеха именно в развитии юных игроков. За годы работы здесь могу сказать, что достиг в этом некоторых успехов. «Чарльтон» заработал солидные деньги на продаже игроков, к воспитанию которых я принял участие», — утверждал экс-футболист сборной СССР.
В академии «Чарльтона» Сергей стал тренировать детей, но потом занял пост тренера команды до 18 лет — с ней он даже дважды выигрывал юниорский чемпионат Англии: «Самые сильные эмоции вызвала первая победа, потому что клуб никогда не достигал такого успеха. Мне было интересно написать новую страницу истории «Чарльтона».
Вы удивитесь, но Балтача воспитал немало английских футболистов, которые сегодня успешно играют на ведущих ролях в клубах АПЛ и Серии А:
«Первым моим воспитанником, пробившимся в большой футбол, был хавбек Джонджо Шелви, — рассказывал тренер академии «Чарльтона» в интервью «Матчу». - Очень эмоциональный парень — часто получал карточки. Если считал, что судья несправедлив, мог сорваться, дать сдачи, ударить кого-то. С первого дня я учил его не расплескивать эмоции, не подводить команду: «Если что-то стряслось, не пори горячку, досчитай до пяти». Помогло. Он стал более рассудительным — и в 2010-м перешел в «Ливерпуль».
А вот одним из самых известных и звездных воспитанников Балтача является Джо Гомес из «Ливерпуля», ставший уже и чемпионом Англии, и победителем Лиги чемпионов. Cергей принял его в команду в 16 лет и спустя три года «Ливерпуль» выложил за него 5 млн евро.
«Гомеса я тренировал три года. Таких талантов сразу замечаешь: в шестнадцать лет он ментально был очень зрелым, — утверждал Балтача. — На тренировке серьезный, после — веселый. Не хулиган, смышленый парень, родители тоже очень образованные. Тем же отличался и другой игрок, которого я развивал три года — Адемола Лукман. «Чарльтон» продал его в «Эвертон». Кстати, он самый дорогой из моих воспитанников. А если взять всех, кто прошел через меня, то «Чарльтон» получил за них больше 100 миллионов фунтов».
Уже в 2014-м в семье легендарного футболиста СССР внезапно приключилось большое горе — у его дочери-теннисистки Елены Балтачи обнаружили рак печени. Сергей до последнего пытался спасти ее от тяжелого заболевания, но было уже поздно. В том же году дочь тренера «Чарльтона» скоропостижно скончалась.
«Подхватила инфекцию во время турнира в какой-то экзотической стране. Начались проблемы с печенью, — вспоминал Балтача. — Через месяц после свадьбы, в январе 2014-го, поднялась температура, начался кашель. Говорила хриплым голосом: «Пап, я простыла, наверно». — «Сходи к доктору». Месяцем ранее врачи не заметили болезнь, а потом обнаружили рак печени. Понадобилась пересадка, но мы не успели. Через свои связи я нашел в Израиле донора. Готовы были помочь наши русские люди: «Печень есть. Прилетайте». Но было уже поздно. Безнадежная ситуация».
Сейчас Балтача продолжает воспитывать молодых футболистов в «Чарльтоне», хотя на четыре года уходил работать в академию «Челси», которую впоследствии покинул из-за разногласий в рабочем процессе.
Даже спустя годы опытный тренер не скрывает, что советская школа футбола была чуть ли не самой лучшей в мире: «В «Динамо» я провел 12 лет и, боюсь, лучших дней в моей жизни уже не будет, — с печалью говорил Балтача в интервью газете «Команда». — Я достаточно долгое время жил, играл и работал за рубежом и могу вас заверить — лучших футболистов, чем наши, не встречал. У нас была настоящая школа футбола, жизни, человеческих взаимоотношений. Сегодня многое изменилось».
Еще про великих футболистов из СССР можно почитать здесь:
