Родился на Украине, получил паспорт России, отказался от родной сборной. Куда пропал экс-игрок «Спартака» Ковальчук
Сергей Ковальчук — один из самых ярких молдавских футболистов из чемпионата России. Во второй половине 2000-х он вместе со «Спартаком» четыре раза становился серебряным призером РПЛ, в 2006-м добирался до финала Кубка России, еще через год — до финала Суперкубка, играл в Лиге чемпионов против «Баварии» и «Интера», а также забивал в Кубке УЕФА «Неймегену».
Уроженец Одессы и воспитанник «Черноморца», получивший в 15 лет паспорт Молдовы и позже заигранный за ее сборную, отличался работоспособностью и универсальностью. В «Спартаке» Сергей мог сыграть на любой позиции в центре полузащиты, а иногда здорово перемещался на фланг. Особенно хорош Ковальчук был при стандартных положениях — достаточно вспомнить его красивый гол со штрафного в ворота «Алании» в августе 2005-го.
В «Спартаке» на футболиста возлагали большие надежды и видели в нем достойную замену Егору Титову. В 2007-м Ковальчук даже принял гражданство России, чтобы больше не считаться в чемпионате легионером. Однако полноценно раскрыться в «Спартаке» Сергею помешали постоянные травмы. Итог — 116 матчей, 3 гола и 14 голевых передач.
Со временем Ковальчук отказался от выступлений за сборную Молдовы, откуда часто возвращался в «Спартак» с различными повреждениями. Вот что говорил в мае 2008-го главный тренер молдавской сборной Игорь Добровольский, регулярно вызывавший футболиста в национальную команду:
«Мне самому интересно поговорить с ним. Я его полтора года приглашаю в команду, а он все не едет, — отмечал легендарный футболист СССР на одной из пресс-конференций. — Терпение у меня есть, есть и простое любопытство. Оно заключается в том, что как только мы его приглашаем в сборную, то у него появляется справка, что он едет на лечение травмы в Германию.
Если он нуждается в лечении, то почему «Спартак» выпускает больного футболиста на поле? У меня есть свои люди в этом клубе и они мне говорят все, как есть. Если игрок не хочет выступать за сборную, то появись здесь, в Молдове, мы оплатим расходы и скажи как оно есть».
Позже Ковальчук в интервью «СЭ» признался, что в сборную его не отпускало руководство клуба. В 2009-м после истечения срока контракта со «Спартаком» Сергеем заинтересовались клубы Италии, Франции и Германии. Но он внезапно выбрал скромную «Томь», где на тот момент играл его младший брат — Кирилл Ковальчук. Полузащитник надеялся, что опять получит приглашение из сборной Молдовы. Но когда оно поступило, от Сергея вновь последовал отказ. Впредь за национальную команду он не выступал (41 матч, 2 гола).
Ковальчук провел сезон в «Томи», затем перешел в «Жемчужину» из Сочи, а в 2011-м вернулся в родной одесский «Черноморец». Правда, и там Сергей надолго не задержался, сыграв за клуб 12 матчей.
Уже в 2013-м трансфер Ковальчука в «Актобе» вызвал большой резонанс в Казахстане. Один из бывших сотрудников клуба обвинил руководство и футбольного агента Рустама Раджабова в отмывании денег в размере 100 тысяч евро. Раджабов, в свою очередь, отметил, что в «Актобе» Сергей переходил в статусе свободного агента.
«Он утверждает, что «Актобе» якобы купил у меня игрока минимум за 100 000 евро — это смешно и это противоречит регламенту. И, кстати, Сергей переходил в «Актобе» из одесского «Черноморца» в статусе свободного агента. Наши профессиональные отношения с руководством «Актобе» в лице Сагата Енсегенова и генерального директора Шарипы Бихамбетовой всегда были и остаются максимально открытыми, чистыми и доверительными. И юридически полностью сопровождаются регламентом ФФК и законами ФИФА», — говорил Раджабов.
«Как я понял, человек, люди, которые говорят об этом, имеют личную неприязнь к руководству клуба, — добавил он позже. — Лично я никогда не был причастен к отмыванию. Вполне возможно, что руководство и отмывает каким-нибудь способом бюджетные денежные средства, но со мной этого точно не было».
Ковальчук неплохо проявил себя в Казахстане, играл с «Актобе» в квалификации Лиги Европы, но ушел из клуба со скандалом. Руководство досрочно расторгло контракт с футболистом, после чего Сергей подал иск в Спортивный арбитражный суд в Лозанне. По соглашению Ковальчук должен был выступать за «Актобе» до 2015 года, но уже летом 2014-го завершил карьеру в возрасте 32 лет.
С тех пор о Ковальчуке ничего не было слышно. Он вернулся в Одессу и отошел от футбольных дел. Лишь в октябре 2024-го Сергей заглянул в Кишинев после 10-летнего перерыва и оказался в офисе Федерации футбола Молдовы.
Сейчас Ковальчук продолжает жить в Одессе, где владеет рестораном вместе со своим братом Кириллом — экс-полузащитником «Томи» и сборной Украины.