Полузащитника Николая Кудрицкого можно отнести к той категории футболистов, которые раскрылись довольно поздно, но все равно сумели оставить заметный след в истории советского футбола. Талантливый парень из Никополя начал карьеру на позиции нападающего в местном «Колосе», затем ненадолго съездил в «Кривбасс», а в 1984-м вернулся в родной город, где продолжил играть в Первой лиге СССР.
Переломный момент в карьере Кудрицкого наступил в 1985-м, когда на 23-летнего футболиста обратили внимание тренеры «Днепра» Владимир Емец и Геннадий Жиздик. Они остались под таким впечатлением от его игры, что тут же предложили Николаю перебраться в Днепр.
Сезон 1985 года Кудрицкий начал в составе нового клуба, но в основу пробился не сразу. Ведь на тот момент в «Днепре» зажигали такие талантливые футболисты как Олег Протасов, Владимир Лютый и Олег Таран — конкурировать с ними за место в составе было нереально сложно.
Зато в конце 80-х Николаю дали еще один шанс, чтобы проявить себя — новый главный тренер «Днепра» Евгений Кучеревский переместил Кудрицкого из линии нападения на правый фланг полузащиты. Там футболист обрел уверенность и в 1988-м выдал лучший сезон в карьере, став вместе с «Днепром» чемпионом СССР.
Уже с развалом страны Кудрицкий уехал играть в Израиль за «Бней Иегуду» и превратился там в любимчика местных болельщиков. Николай показывал сумасшедшую результативность и составил мощный атакующий дуэт с экс-нападающим минского «Динамо» и донецкого «Шахтера» Сергеем Герасимцем.
Возможно, Кудрицкий заиграл бы и где-то в Европе, если бы не приключилась ужасная трагедия. В марте 1994-го Николай отправился в Хайфу, где проходил товарищеский матч между сборными Израиля и Украины. После игры, которая завершилась минимальной победой хозяев, футболистам устроили банкет. А в 3 часа ночи Кудрицкий решил поехать на машине домой, хотя полузащитник «Хапоэля» из Хайфы Вадим Тищенко уговаривал соотечественника остаться у него на ночь.
В километре от въезда в город Раанана автомобиль Кудрицкого внезапно съехал на обочину. Николай не справился с управлением, после чего машина перевернулась. А футболиста, который оказался не пристегнут, выкинуло из окна. 31-летний Кудрицкий, неудачно приземлившись, скончался на месте происшествия.
«Он поехал в Хайфу встретиться с земляками, игроками сборной Украины, — рассказывал известный израильский агент Григорий Крицер в интервью «Чемпионату». — По дороге назад, наверное, заснул за рулем. Кто-то говорит, что был выпивший, но я так не думаю. Коля не был таким приверженцем алкоголя. Просто возвращался поздно — в три-четыре утра».
Сотрудник пoлиции Израиля, расследовавший причины аварии, пришел к вывoду, чтo, если бы Кудрицкий был пристегнут ремнем безoпaснoсти, то oстaлся бы жив. Ведь в его машине были подушки безопасности…
