Родившийся в 1924-м Владимир Савдунин начинал заниматься футболом в московской команде «Старт», после чего недолго поиграл в столичных же «Крыльях Советов» и куйбышевском (теперь город носит название Самара) «Локомотиве». Молодой защитник подавал серьезные надежды, однако стандартному в таких случаях развитию карьеры помешала война. В 17 лет Савдунин ушел на фронт добровольцем.
Вчерашний спортсмен попал в пехотное училище и после полугода обучения оказался в районе Харькова. Он служил разведчиком и командиром отделения разведки в 50-й танковой бригаде 3-го танкового корпуса. «Умение взять «языка» особо ценилось среди фронтовых разведчиков. Первая же для Савдунина боевая операция в тылу врага, и, перейдя линию фронта, четверка разведчиков неожиданно попала в засаду — столкнулась с пятнадцатью фашистами. Савдунин не растерялся: первым бросил гранату, уложив четверых. Затем разведчики, ворвавшись в траншею немцев, расстреляли остальных. Все наши бойцы остались живы…» — рассказывал впоследствии легендарный игрок довоенного «Динамо» Михаил Семичастный.
Савдунин был награжден за службу тремя орденами. Вернулся в Москву он лишь в 1944-м — по причине ранения. Тогда-то ему и повезло попасть в большой футбол, хотя изначально казалось, что это невозможно (из-за полученных на фронте травм).
«В 1944-м приехал раненый в Москву, и сосед попросил его подменить в полковой команде МВД, — вспоминал сам Савдунин. — У меня рука была перебинтована, но я пошел и забил 7 голов. Так и остался в Москве случайно».
Примечательно, что окрепшего и возмужавшего Савдунина приметил игравший за основной состав «Динамо» Константин Бесков. Именно он порекомендовал талантливого футболиста возглавлявшему бело-голубых Михаилу Якушину.
Так началась совместная история Савдунина и московского «Динамо». Но если бы не случайность, защитник мог не только остаться без большого футбола. По его же словам, он мог погибнуть.
«Тогда как раз чеченцев выселяли, и я, если бы вернулся в часть, то должен был туда ехать. А вот не поехал и остался жив — из разведки нашей тогда половина погибла», — рассказывал Савдунин, говоря о переселении чеченцев и ингушей на территорию Средней Азии. В качестве причин насильственной депортации властями СССР были названы массовое сотрудничество с оккупантами, антисоветская деятельность и бандитизм.
Оставшись в Москве, Савдунин стал с «Динамо» чемпионом страны по футболу четыре раза, а еще дважды удостоился «золота» в команде бело-голубых по хоккею с мячом.
Защитник выступал до 1956 года. Уйдя из «Динамо», он закончил с профессиональным спортом и впоследствии работал дипломатическим курьером МИД СССР. Скончался Савдунин относительно недавно — в 2008 году. На момент смерти ему было 84 года.