Нападающий донецкого «Шахтера» Виталий Старухин показывал в СССР невероятную результативность (110 голов в 270 матчах. — Прим. Sport24), хотя плохо обращался с мячом и практически не шел в обводку. Его игра удивляла не только советских болельщиков, но и соперников.
«Да я вообще не понимаю, как Виталик играл! Не помню его с мячом, — вспоминал экс-полузащитник «Торпедо» Валерий Филатов. — Если получает — какой-то косолапенький. Чтобы кого-то обыграть, убежать — это не про Старухина. Но раз голову высунет в штрафной — гол! Еще раз — снова гол!»
Партнеры же по команде дали Старухину забавное прозвище — Бабуся. Видимо, так его прозвали из-за внешнего вида: в 30 лет лысеющий Виталий с грубыми чертами лица был больше похож на 50-летнего работягу с завода.
Друзья не скрывали, что футболист вел не самый здоровый образ жизни. Старухин любил шумные застолья, из-за которых часто попадал в приключения — мог днями не появляться дома, чем постоянно доводил жену Ларису до слез.
В 1981-м легендарный нападающий, взявший за год до этого с клубом Кубок СССР, объявил о завершении карьеры и стал тренировать в академии «Шахтера». В Донецке он проработал детским тренером почти 20 лет — воспитал, например, трехкратного обладателя Кубка Украины Валерия Кривенцова.
Уже в тяжелые 90-е Старухин продал четырехкомнатную квартиру в центре Донецка и купил две небольшие (для себя и сына), а также деревенский дом в поселке Пантелеймоновка.
«Большую часть времени Бабуся проводил там. Завел хозяйство: курочки, козы, — рассказывал Сальков. — Когда в деревне прознали, что их соседом стал Старухин, наперебой зазывали в гости. Каждый считал за счастье принять его у себя. Но месяц спустя, едва завидев Старухина, деревенские сразу захлопывали двери, ставни и на улицу носа не показывали. Столько керосинить им было не под силу».
В августе 2000 года Виталию стало плохо на даче. Родные с трудом уговорили его лечь в больницу, где Старухину поставили страшный диагноз — двухсторонняя пневмония и отек легких. К сожалению, врачи оказались бессильны — 9 августа Виталий скончался в возрасте 51 года.
