Нападающий «Шахтера» Виталий Старухин был точно одним из самых самобытных футболистов СССР. С донецким клубом он дважды брал серебро чемпионата страны, выигрывал Кубок, становился лучшим бомбардиром Советского Союза (26 голов) и признавался лучшим футболистом сезона (1979 год, по версии еженедельника «Футбол»). А по итогам карьеры Виталий занял место в почетном клубе Григория Федотова (110 голов, 58-е место на данный момент) и был негласно признан королем воздуха за великолепную игру головой.
«Какие качества помогают стать бомбардиром? Скажу главное: нужно быть уверенным в себе и ничего не бояться, — отвечал на вопрос журналистов Старухин. — Центрфорварду невероятно трудно — после игры болят бока и саднят ноги. Но пасовать нельзя… Если только отделываться от мяча из страха получить по ногам, тогда лучше поискать место спокойнее — в полузащите, например. Пусть забивают те, кто не знает страха».
При этом Старухин плохо обращался с мячом и практически не шел в обводку. Это отмечали и его соперники на футбольном поле.
«Да я вообще не понимаю, как Виталик играл! Не помню его с мячом, — рассказывал экс-полузащитник «Торпедо» Валерий Филатов. — Если получает — какой-то косолапенький. Чтобы кого-то обыграть, убежать — это не про Старухина. Но раз голову высунет в штрафной — гол! Еще раз — снова гол!»
Партнеры же по команде и болельщики «Шахтера» дали Виталию забавное прозвище — Бабуся. Видимо, так его прозвали из-за внешнего вида: в 30 лет лысеющий Старухин с грубыми чертами лица был больше похож на 50-летнего работягу с завода.
«Да, выглядел ужасно», — подтверждал экс-защитник «Шахтера» Виктор Звягинцев. — Все из-за образа жизни».
Футболист действительно вел не самый здоровый образ жизни. Старухин любил шумные застолья, из-за которых часто попадал в приключения — мог днями не появляться дома, чем постоянно доводил жену Ларису до слез.
Уже в 90-е Виталий продал четырехкомнатную квартиру в центре Донецка и купил две небольшие (для себя и сына), а также деревенский дом в Пантелеймоновке.
«Большую часть времени Бабуся проводил там. Завел хозяйство: курочки, козы, — рассказывал легендарный футболист и тренер «Шахтера» Владимир Сальков. — Когда в деревне прознали, что их соседом стал Старухин, наперебой зазывали в гости. Каждый считал за счастье принять его у себя. Но месяц спустя, едва завидев Старухина, деревенские сразу захлопывали двери, ставни и на улицу носа не показывали. Столько керосинить им было не под силу».
Уже в августе 2000 года Виталию стало плохо на даче. Родные с трудом уговорили его лечь в больницу, где Старухину поставили страшный диагноз — двухсторонняя пневмония и отек легких. К сожалению, врачи здесь оказались бессильны — 9 августа Виталий скончался в возрасте 51 года.
Еще про советский футбол:
