Легендарного футболиста СССР за границей встретили как короля. Люди недоумевали: «Сколько ты за это платишь?»
Виктор Понедельник вошел в историю как автор золотого гола сборной СССР на чемпионате Европы 1960 года. Казалось, что проигравшие в финале югославы затаили обиду на форварда. Как же так — оставил их без кубка! Такого мнения, в частности, были советские чиновники, которые даже боялись выпускать Понедельника из страны.
Но время шло, а старые обиды забывались. В истории осталось величие Понедельника. Однажды футболист почувствовал его на себе.
В 1976 году Виктор Владимирович поехал в Белград, где проходил финальный этап чемпионата Европы. В Югославию его отправили по работе как журналиста. Обычно работники пера в командировках живут скромно. Но югославы, узнав о госте, дали ему самый шикарный прием — поселили в люксовый номер и прикрепили машину с личным шофером.
Окружение Понедельника было в шоке от таких условий. Даже великий поэт Евгений Евтушенко, повидавший многое, сильно удивился, когда побывал в гостях у журналиста. «Женя зашел ко мне в гостиницу, оглядел мои хоромы и воскликнул: «Сколько же ты за это платишь?!» Я объяснил, как обстоит дело, и добавил с улыбкой: «Вот что такое футбол!» — рассказывал Понедельник «Коммерсанту».
Любовь югославов к великому игроку была приятна ему, но в то же время непонятна. «Если вдуматься, с какой стати югославы с теплотой ко мне относились? Ведь я у их сборной победу в финале Кубка Европы отнял!» — задавался вопросом Понедельник. Также осталось тайной, как советская номенклатура отреагировала на «королевские» условия, организованные журналисту на чужбине. Впрочем, легендарный спортсмен заслужил самый теплый прием в любой стране мира.