Где сейчас и как выглядит знаменитый футболист СССР, бравший золото Олимпиады? 36 лет назад он уехал в Европу
В 80-е олимпийский чемпион Сеула Игорь Пономарев был лидером бакинского «Нефтчи» — он шесть раз становился лучшим бомбардиром клуба в чемпионатах СССР. А в октябре 1988-го установил вечный рекорд, реализовав 24 пенальти подряд.
На Олимпиаде-88 Пономарев появился на поле лишь в матче против сборной Кореи — остальные игры полузащитник «Нефтчи» смотрел со скамейки запасных. Тем не менее Игорь тоже получил золотую медаль, а в 1989-м уехал играть в Европу.
Советского футболиста подписал шведский «Норрчепинг», в котором он отыграл полсезона и стал чемпионом страны, но из-за травмы завершил карьеру в 29 лет. Игорь решил не возвращаться в СССР и остался жить в Швеции — тренировал там команды низших лиг. А в начале 2000-х получил предложение из родного Азербайджана и возглавил сборную.
«Считаю, что наша команда в том цикле не добрала очков, — вспоминал Пономарев игру в отборе к ЧМ-2002. — К примеру, в домашней игре со Швецией имели все шансы добыть как минимум ничью, но один дальний удар — и мы проиграли 0:1. Так же было и в бакинском матче с Турцией. Играли на равных, но снова проиграли с минимальным счетом. Был феерический матч со Словакией, в котором сборная Азербайджана победила со счетом 2:0. Помню, как в том матче поймал кураж Джахангир Гасанзаде. Словаки были сильны. Они вместе с Турцией и Швецией считались основными претендентами на выход на чемпионат мира. Обыграть такую команду дорогого стоит».
Впоследствии Пономарев тренировал шведский клуб «Сюрианска», возглавлял в Азербайджане «Карабах», «Хазар» и «Сабах», а в середине 2000-х даже поработал в России — провел два сезона в качестве главного тренера «Машука» из Пятигорска.
Особых успехов Пономарев на тренерском поприще так и не добился. Игорь погрузился в административную работу и стал спортивным директором «Сабаха» — эту должность в клубе он занимает с 2021 года.
Сейчас Пономареву 65 лет. В чемпионате Азербайджана его «Сабах», который возглавляет Василий Березуцкий, после 35 туров занимает пятое место в турнирной таблице, но имеет отличный шанс взять Кубок страны. В финале клуб из Баку сыграет против «Карабаха».