Левон Иштоян — культовый футболист для Армении. Во многом благодаря его игре «Арарат» выигрывал в чемпионате и Кубке СССР. В Ереване его боготворили, ставили выше Пеле и собирались установить памятник, а однажды его фамилия даже прозвучала в великом советском фильме «Мимино».
В те годы, как и полагается звезде футбола, Иштоян общался со многими советскими знаменитостями. Среди них самым близким другом ему приходился великий актер Фрунзик Мкртчян.
«Мы с Фрунзиком дружили, он тоже из Ленинакана. Даже там соседствовали — только я был еще маленький. Потом и в Ереване жили рядом. От театра Сундукяна идешь на два квартала вниз — его дом. Все время встречались», — вспоминал Иштоян.
В Ереване футболист и актер регулярно общались. Но однажды Мкртчян вдруг пропал на несколько месяцев.
«Месяцев шесть не его вижу. Всполошился: что случилось? Потом собираюсь на рынок — о-па, он навстречу! «Ты где пропадал, дорогой?» — «Полгода на съемках, в грузинский фильм меня пригласили. Очень хороший режиссер, сценарий тоже ничего. Встречаются грузин и армянин в Москве. Кикабидзе любит одну стюардеску, а она не пришла… Знаешь, долго рассказывать. Потом посмотришь. Называется «Мимино». Помолчал — и вдруг оживился: «Знаешь, Лева, я про тебя такое сказал! Увидишь — обалдеешь!» — рассказывал Иштоян.
Поначалу футболист не придал особого внимания этим словам. Но когда увидел фильм, действительно «обалдел».
В знаменитой сцене, когда главный герой Валико (Вахтанг Кикабидзе) едет с товарищем Рубиком (Фрунзик Мкртчян) в грузовике, второй вдруг выпалил:
«Слушай, что ты хочешь! Если женщина каждый день артистов видит, академиков видит, космонавтов, Иштояна… Может вот так потрогать. Ты кто такой для нее?»
Самое удивительное, что эта фраза в ее конечном варианте появилась в фильме совершенно случайно. Изначально ни о каком Иштояне речи не шло. Однако Мкртчян решил поэкспериментировать и, как оказалось, попал в точку.
«В сценарии никакого Иштояна не было. Фрунзик говорит в грузовике: «Слушай, что ты хочешь! Если женщина каждый день артистов видит, академиков видит, космонавтов…» Вдруг Данелия прерывает: «Стоп! Чего-то не хватает. Артистов, академиков и космонавтов — мало. Отдыхаем пятнадцать минут, что-то придумываем». Потом подходит: «Фрунзик, готов?» — «Начинаем…» И выдает: «Иштояна видит!» На этой фразе Данелия просто упал. «Вот! То, что надо! Оставляем! Гениально, Фрунзик, гениально! Браво!» А я счастлив был, когда услышал. Не у каждого такое наслаждение случается», — говорил Левон Иштоян.
Знаменитый нападающий признавался, что та фраза так полюбилась зрителям, что до сих пор в Грузии и Армении его встречают словами Фрунзика: «О-о-о, Иштояна видит! Можно тебя потрогать?»
Однако одноклубникам Иштояна такой поворот событий по душе не пришелся — многие из них всерьез завидовали!
«Каждому хотелось, чтоб его имя звучало в фильме. Конечно, когда люди на улице говорили: «Иштояна вижу! Можно потрогать?» — ребятам из команды это не очень нравилось. Завидовали. Ну а как иначе? Конечно. Это везде было бы», — рассказывал Иштоян.