Новый лидер ЦСКА, которого критиковали в прошлом сезоне: большинство не ждало такой игры Поповича
Старт сезона РПЛ у ЦСКА выдался нервным. В первом туре армейцы пропустили от «Балтики» уже на первой минуте матча. Во втором — хорошо начали против «Крыльев Советов», открыли счет, но не смогли реализовать игровое преимущество и упустили очки.
Большую часть матча с самарским клубом ЦСКА уверенно контролировал игру, а соперник почти не создавал моментов у ворот. Но в очередной раз дала о себе знать старая проблема ЦСКА: в составе много креативных полузащитников, способных выводить партнеров на ударные позиции, но нет форварда, который стабильно конвертирует эти моменты в голы.
В этих условиях новым лидером атаки ЦСКА неожиданно стал молодой серб Матия Попович. Хотя еще весной в такой сценарий сложно было поверить.
В прошлом сезоне Попович перепробовал едва ли не все позиции в атаке: играл и слева, и справа, и в центре нападения, и в паре форвардов. Отдельные яркие эпизоды случались, но провести на стабильно высоком уровне хотя бы два матча подряд у него не получалось. Доходило до обратных замен: Попович часто не вписывался в игру, терял мяч и выглядел на фланге со своим 193-сантиметровым ростом нелепо.
Поповича критиковали: говорили, что это футболист без позиции, который не готов к взрослому футболу, и даже в силовых единоборствах, несмотря на высокий рост, он проигрывал более опытным соперникам. Перед началом нового сезона ходили слухи, что ЦСКА может расстаться с Поповичем, посчитав его частью неудачного эксперимента руководства по покупке молодежи.
Но сентябрь Попович начал совсем в другом качестве. Неделей ранее именно он разогнал атаку, из которой родился автогол «Балтики», принесший ЦСКА первую победу в чемпионате. А в матче с «Крыльями Советов» на 32-й минуте Попович забил свой первый гол в РПЛ — эффектным ударом с левой ноги.
Место в старте Попович получил не по изначальному плану тренерского штаба Дмитрия Игдисамова. Основным правым нападающим на новый сезон, судя по всему, виделся Данила Круговой. Но вмешались проблемы в обороне: получил травму Милан Гайич, а Жоао Виктор настолько неудачно сыграл на этой позиции против «Динамо» на сборах, что штаб, похоже, перестал доверять ему фланг защиты.
Игдисамов убрал Кругового с правого края атаки и перевел его в оборону, закрыв образовавшуюся брешь. Освободившееся место в старте занял Попович — выбор, который не выглядел очевидным.
Даже в летних товарищеских матчах серб не закреплялся на позиции: против тульского «Арсенала» в начале июля выходил в атаке, а в игре с «Локомотивом» за пару недель до старта чемпионата — слева. К тому же у ЦСКА есть и профильный правый вингер — Энрике Кармо.
Но первые два тура показали, что решение штаба оказалось верным. Попович прогрессирует: он стал заметно конкретнее в атаке, чем в прошлом сезоне. Серб хорошо использует габариты и обыгрывает соперника по лицевой линии — как это было перед автоголом «Балтики» — и смещается в центр под удар. Он не боится брать на себя инициативу и часто создает опасные моменты из ничего.
«Попович сейчас в хорошей форме. Он прибавляет не только тактически, но и ментально. Он повзрослел, хорошо держит борьбу», — отметил Игдисамов.
В итоге за два стартовых тура Попович нанес 5 ударов (3 в створ), забил гол в ворота «Крыльев Советов» и заслуженно получил награду MVP.
«Получил мяч, увидел перед собой свободное пространство, решил пробить и был очень рад, что удалось забить. Считаю, что мы выглядели лучше. В атаке у нас было три‑четыре стопроцентных момента, которые нужно было реализовывать.
Но в футболе так бывает: если не забиваешь ты, забивают тебе. Круговой — один из лучших футболистов ЦСКА. Одно удовольствие играть с ним на одном фланге. Мы можем бороться за чемпионство и обязаны думать только так», — сказал после матча Попович.
