Получил паспорт Америки благодаря случаю: если бы не он, Балогун не стал бы героем США на ЧМ-2026
Сборная США вышла в плей-офф домашнего ЧМ, а одним из главных героев команды стал одноклубник Александра Головина — нападающий «Монако» Фоларин Балогун. Он положил два мяча в ворота Парагвая и довел дело до разгрома южноамериканской команды, став еще и автором первого дубля на этом ЧМ.
При этом у Балогуна есть нигерийские корни, вырос он в Англии, а гражданство США получил благодаря совершенно случайному стечению обстоятельств еще при рождении.
Начнем с того, что родители Фоларина — выходцы из Нигерии, которые жили в Лондоне. В 2001 году его мама Флоренс, находясь примерно на седьмом месяце беременности, отправилась в Нью-Йорк навестить родственников. После поездки она собиралась вернуться домой, однако сотрудники авиакомпании отказались пускать ее на рейс без медицинского разрешения из-за большого срока беременности.
Получить необходимые документы вовремя не удалось, поэтому женщине пришлось остаться в США. Спустя всего несколько недель, 3 июля 2001 года, в Бруклине родился Фоларин. И именно этот случай сделал его гражданином США по праву рождения. Позже мама с новорожденным сыном вернулась в Англию, где он и провел практически все детство.
В 10 лет Балогун оказался в академии лондонского «Арсенала». Со временем он прошел все ступени английской системы подготовки и долгое время выступал за юношеские и молодежные сборные Англии. В то время Фоларин считался одним из самых перспективных форвардов своего поколения. При этом правила ФИФА позволяли ему также выступать за США благодаря месту рождения, а еще за Нигерию — по происхождению родителей.
Уже в 2023 году после яркого сезона в «Реймсе» интерес к форварду проявили сразу несколько национальных команд. В итоге Балогун отказался от дальнейших выступлений за Англию и сделал выбор в пользу сборной США. Уже летом того же года он дебютировал за американцев, быстро стал игроком основы и помог команде выиграть Лигу наций КОНКАКАФ.
«Я очень горжусь тем, что я американец и представляю Соединенные Штаты, — сказал Балогун. — Эта история привлекла немало внимания, но, думаю, это вполне ожидаемо. Сейчас идет чемпионат мира, и у болельщиков появилась возможность лучше узнать нас как игроков».
Кстати, в сборной США немало таких любопытных историй, связанных с происхождением игроков. Некоторые футболисты и вовсе родились за пределами страны — например, Сержиньо Дест появился на свет в Нидерландах, а Джованни Рейна — в Англии.
«С тех пор как я пришел в сборную, она всегда была очень разнообразной, — отмечал Фоларин. — Это ничем не отличается от самих Соединенных Штатов — страны с невероятно разнообразным населением. Но самое важное для нас — сохранять концентрацию на том, ради чего мы здесь собрались».
В 1/16 финала ЧМ-2026 сборная США встретится с Боснией и Герцеговиной. Матч пройдет 2 июля в Санта-Кларе и начнется 3:00 по московскому времени.