Бельгию спас от позора игрок, которого все ненавидели: Лукаку гнали из сборной, а теперь он выручает на ЧМ
Прошедший сезон стал для 33-летнего Ромелу Лукаку кошмаром из-за череды тяжелых травм. К матчу против Египта на ЧМ нападающий «Наполи» подошел практически без практики, сыграв на клубном уровне суммарно чуть больше часа. Однако даже в таком состоянии форвард доказал, что одним эпизодом способен перевернуть ход встречи.
Как Лукаку спас сборную Бельгии от поражения?
Это не преувеличение: из-за хронического повреждения подколенного сухожилия Лукаку пропустил почти весь сезон. В итальянской Серии А он ни разу не вышел в стартовом составе «Наполи» — всего 5 раз появившись на замену, Он отыграл 40 минут за весь чемпионат, хотя и умудрился забить один гол в ворота «Вероны» в феврале. Помимо этого, были 9 минут против «Челси» в Лиге чемпионов и 17 минут против «Комо» в Кубке Италии.
В национальной команде по ходу клубного сезона Лукаку, разумеется, тоже не играл. В отборочных не участвовал, но последние два месяца перед ЧМ находился в Бельгии, где проходил экстренную реабилитацию ради поездки на мундиаль. Ромелу получил меньше тайма игровой практики в июне: против Хорватии отыграл 17 минут и забил гол, против Туниса за 24 минуты отдал голевую передачу.
Против Египта Лукаку тоже начал на скамейке запасных, но вышел на замену на 65-й минуте, когда Бельгия проигрывала 1:0. И сразу доказал статус звезды: всего через 21 секунду продавил египетскую оборону, заставив защитника Мохамеда Хани срезать мяч в свои ворота и сравнять счет (1:1). Лукаку мог забить больше — меньше чем за полчаса создал еще пару моментов.
Особенно опасный — на 84-й минуте: после подачи с фланга почти без опеки Лукаку пробил головой, но намного выше ворот.
Выход Лукаку перевернул игру — до его появления Египет был близок ко второму голу. У Бельгии почти не было моментов, но после выхода Лукаку моменты посыпались на ворота соперника. В обновленной сборной, где уже не так много звезд, как на предыдущих мундиалях, Лукаку даже в плохой форме — важнейший игрок.
Для Ромелу автогол Египта очень важен: дело не только в смазанном из-за травм клубном сезоне, но и в старых долгах перед сборной. Лукаку заиграл за Бельгию еще в 2010-м, шестнадцатилетним пацаном. Вместе с Де Брюйне и Азаром он символизировал «золотое поколение»: наколотил больше 80 мячей, вошел в топ-5 лучших бомбардиров сборных в истории футбола и взял бронзу ЧМ-2018. В отборах он вообще забивал голы пачками.
Но у Ромелу есть давняя проблема — провалы в больших матчах. Главный кошмар случился на ЧМ-2022 в Катаре: Лукаку приехал туда недолеченным, пропустил первые игры, но вышел спасать команду в решающем туре против Хорватии. За тайм он запорол четыре стопроцентных момента: Бельгия сыграла 0:0 и вылетела, а плачущий форвард после свистка в разбил кулаком стекло скамейки запасных.
Позже Лукаку без прикрас описал отношение к себе на родине: «Когда все идет хорошо, бельгийские газеты называют меня «бельгийским форвардом». Стоит мне промахнуться — и я снова становлюсь «бельгийским нападающим конголезского происхождения».
В отпуске после ЧМ Ромелу закрылся в четырех стенах, не спал и плакал целую неделю. В соцсетях его уничтожали: мемы, издевательства, расизм. Давление было таким, что он физически не мог смотреть футбол, а при мысли о об игре начинались панические атаки. В 29 лет Лукаку всерьез собирался уйти из сборной: он был уверен, что похоронил «золотое поколение», а страна его не простит.
И вот, четыре года спустя, после тяжелейшего сезона в Италии, где он почти не играл, Лукаку снова на чемпионате мира. Выход против Египта бельгийские фанаты встретили аплодисментами, а спасенное очко — заслуга Лукаку. Он все еще готов выходить, цепляться за мячи и забивать — даже в 33 года, когда форма далека от идеала.
